Святки подходят к концу и разгулявшаяся нечисть в последние деньки своей свободы лютовала особенно сильно. Поэтому простые люди проводили несколько защитных обрядов.
Для начала брали цветок сорванного на Ивана Купалу чертополоха и зашивали его в воротник или делали ладанку и носили весь день. Затем собирались гурьбой, прихватывали с собой палки да кочерги и шли по селу. У каждого двора кричали: «Выходи, нечистая сила!» и ждали, откуда выскочит «чёрт». В злом образе приходилось быть одному из мужиков. Выбирали заранее, по жребию. Надевал он тулуп наизнанку, вымазывал лицо сажей и в какой-то момент выскакивал и мчался наутёк. Остальные селяне преследовали «чёрта», иногда (само собой, понарошку) немного колотили «нечисть» и выпроваживали за пределы деревни. После чего разводили костёр на площади и праздновали все вместе, а изображавший злую силу переодевался, отмывал лицо в проруби и присоединялся ко всем. Но для такого ряженого действовало особое правило – в праздник Крещения он непременно должен был на исповеди покаяться в том, что был какое-то время «чёртом».
Существовал ещё один более сильный и простой обряд – нужно было взять икону и обойти с ней против часовой стрелки вокруг дома, читая при этом 90 псалом и молитву Архангелу Михаилу.
Запрещалось 17 января ссориться, обижаться, жаловаться на жизнь, чертыхаться и сквернословить, чтобы не привлекать внимание злых сил.
В церкви в этот день вспоминали Зосиму Киликийского, жившего в пустыне и претерпевшего мучения за веру. Однако в народе более известен был другой Зосима – Соловецкий, считавшийся покровителем бортников и пчеловодов.
Потому 17 января молились о хорошем сборе мёда, о котором судили по количеству снега на деревьях: чем больше – тем лучше. Обязательно ставили на стол и само сладкое лакомство, и блюда с его добавлением. Считали, что так можно привлечь в дом достаток.
А ещё ненадолго заглядывали в омшаники – места, где зимовали ульи с пчёлами. Проверяли, не завелись ли грызуны или плесень.
Приметы на погоду:
Полнолуние с чистым небом предвещали сильное половодье.
Если ночь ещё и морозная – стужа затянется.
Яркая заря обещает ветреный день; сильная тяга в печи – к морозу, слабая – к сырости.
Утренний туман в этот день – предвестник отличного урожая яровых.
