История о Херне-охотнике была хорошо известна во времена Шекспира, как помнят те, кто читал "Виндзорские насмешницы"; но, как и все старые истории, она имеет множество версий, одни говорят, что Херн жил во времена Плантагенетов, другие - что совсем недавно, в правление доброй королевы Бесс; одни - что он был браконьером, другие - сторожем. Но все сходятся во мнении, что он часто посещал Виндзорский лес, а некоторые говорят, что он делает это и по сей день.
Как гласит легенда, Херн был королевским охотником, чье необычное мастерство в охоте заставило его стать большим любимцем своего королевского хозяина и в то же время заставило его коллег-лесников сильно завидовать ему. Поэтому они объединились, замыслив против него недоброе .
На один из их тайных советов, проходивших под большими дубами в самом сердце леса, однажды пришел таинственный темный человек необычного роста и силы, чье лицо казалось знакомым, но которого никто не мог узнать. На их расспросы он хрипло ответил, что живет на окраине леса, знает их замыслы и может осуществить то, чего желают все.
Ревнивые егеря сразу же приняли его предложение. Он же, заключил с ними сделку, попросив в качестве оплаты за свою помощь, удовлетворение всего лишь одной его просьбы, когда бы она ни была высказана. Так было порешено, и незнакомец исчез, сказав встревоженным лесникам, что скоро они получат доказательства его силы.
Через несколько дней было замечено, что славное мастерство Херна начало подводить его. Он больше не мог ни метко стрелять, ни стремительно преследовать верхом; и очень быстро впал в немилость. Его соперники были в восторге, особенно когда настал день, когда он был уволен с королевской службы.
В ту же ночь разразилась ужасная гроза, а утром тело Херна было найдено повешенным на пораженном молнией дереве в Маленьком парке. Он покончил с собой.
Некоторое время ничего необычного не происходило; затем стали распространяться странные истории о призрачном охотнике, фигурой похожем на мертвого Херна, с оленьими рогами, растущими из головы, который скачет по лесу по ночам на свирепом черном колесничем, преследуя королевских оленей. Это оказалось правдой, о чем свидетельствовали истощенные стада оленей, и хранителям грозило суровое наказание, если не удастся остановить падеж.
Некоторое время ничего необычного не происходило; но позже стали распространяться странные истории о призрачном охотнике, фигурой похожем на мертвого Херна, с оленьими рогами, растущими прямо из головы, который по ночам, по лесу на свирепом черном коне, преследуя королевских оленей. Это оказалось слишком правдой, как вскоре доказали истощенные стада оленей, и хранителям пригрозили страшным наказанием, если грабежи не будут прекращены.
Сторожа, сильно встревоженные, на следующую ночь отправились к дубу Херна, чтобы посмотреть, правдива ли эта история; там их уже ожидал темный незнакомец. Теперь то уже не было никаких сомнений в его личности. Он появился во вспышке сернистого пламени, и они узнали в нем самого Сатану. Он сказал испуганным людям, что Херн скоро явится к ним и что они сделают то, что он им повелит, иначе он завладеет их душами.
Вскоре появилась призрачная фигура с огромными рогами - Херн, который приказал своим товарищам-охотникам собраться у дуба в следующую полночь вместе с лошадьми и гончими, снаряженными для погони. Они повиновались, и ночь за ночью, ведомые призрачным егерем, они носились по лесу.
Их дикие поступки, естественно, быстро достигли ушей короля, и он вызвал лестников, требуя объяснений. В ужасе они признались, как замышляли гибель Херна, и король, разгневанный их нечестивым поступком, приказал повесить их всех на дубе Херна.
Но, как гласит легенда, призрачный гон не прикратился, и даже по сей день в темные полуночные часы некоторые люди верят, что вы можете услышать далеко в Большом парке отдаленный звук охотничьего рога и увидеть мелькающую сквозь деревья призрачные фигуры, возглавляемые человеком с рогами на огромном черном коне.
Того памятного дуба Херна больше нет. Лет пятьдесят или шестьдесят назад он стоял в Хоум-парке, мрачный засохший трухлявый пень возле тропинки, ведущей к Датчету; и мало кто осмеливался, чтобы пройти мимо него в полночь.
В Виндзорском же парке днем нет ничего жуткого. Он и окружающая его обширная песчаная лесистая местность, покрытая папоротником, так восхитительны весной или в жаркий летний день или осенью, когда опадают листья и сохнет папоротник, нужно еще постараться, чтобы найти более красивый пейзаж. Все земли пропитаны романтикой не так далекой старины.
От Виндзора с его великолепным замком и расположенного прямо за рекой исторического Итона – лесистые охотничьи угодья простирается c юга на запад, на многие мили. Здесь, несмотря на близость к Лондону, можно найти уединение и отдых, которые многие ищут, не находя в дальних краях.
Источник:
Legend Land, Vol. 4, by Various
VOLUME FOUR
Published in 1923 by
THE GREAT WESTERN RAILWAY
[FELIX J. C. POLE, GENERAL MANAGER]
PADDINGTON STATION, LONDON
#история #мистика #призрак #великобритания