Один из главных популяризаторов современного лоу-файного хип-хопа Earl Sweatshirt вернулся с первым полноформатным релизом за два с лишним года. За это время артист успел поменять взгляды на многие вещи, завершить отношения с мейджором «Columbia Records» и ещё больше углубиться в андерграундную сцену. Как и мини-альбом «FEET OF CLAY», «SICK!» также выпущен на собственном лейбле Эрла «Tan Cressida».
Изначально пластинка носила название «The People Could Fly» («Люди умеют летать» — это является отсылкой к одноимённой коллекции сказок Вирджинии Гамильтон о группе чернокожих рабов, сумевших освободиться при помощи магии. Однако планы артиста подкосила пандемия коронавируса: когда по всему миру произошёл локдаун, люди — как утверждает рэпер — «перестали летать», а он смог воплотить свои самые безумные и сокровенные идеи в жизнь.
Как и следует из названия, «SICK!» — это беспорядочный сборник композиций в разных стилях, многие из которых напомнят вам старые релизы исполнителя. Так, «Tabula Rasa» представляет собой нагромождение сложносочинённых рифм с глубоким подтекстом, в то время как «2010» и «Titanic» — более экспериментальные композиции, записанные на биты талантливого продюсера Black Noi$e и напомнившие нам релиз «Doris».
«После того, как я вернулся из Самоа, я записывался в нескольких студиях, но нигде не чувствовал себя так же комфортно, как дома, — говорит Эрл. — Это происходило до тех пор, пока я не попал домой к The Alchemist. Он был другим. Его рабочий процесс напоминал то, как мы записывались в подростковом возрасте. Ты приходишь в студию, а там сидит огромное количество рэперов. Ниггеры борются за его лучшие биты. Там я почувствовал себя на своём месте... Al — отличный человек, и он искренне беспокоится за меня. Именно поэтому у нас безумная химия, ведь я могу ходить вокруг него часами и не беспокоиться ни о чём другом. Порой тебе необходимо почувствовать себя максимально ужасно и депрессивно, пропустить эти эмоции через себя и лишь потом выдать их в виде треков».
Alchemist приложил руку к созданию двух инструменталов с релиза: «Old Friend» и «Lye».
«In the dark inside, we was real hungry, on a seven of the five, we was real hungry. Uh, niggas still drummin', foot shook ground when I stepped on it, didn't look back when I broke soil 'cause every time I did it would hurt more»