Иван 3 родился в семье великого московского князя Василия Тёмного. Его детство прошло в период гражданской войны в Московском государстве, когда дядя великого князя попытался отобрать престол у племянника. После окончания междоусобицы Иван помогает отцу в управлении государством, так как его отца ослепляют ещё в 1446 году.
Но подробно о его деятельности в те времена мало что известно, самостоятельно править он начинает с 1462 года. В 1470-е года начинается объединение удельных княжеств: Ростовского, Ярославского, Тверского. А в 1478 году и вовсе был присоединён Новгород – земли, которые имеют выход к Балтийскому морю. Позже были построена крепость Ивангород – «окно в Балтию». Во внешней политике и во все произошли решительные изменения: теперь кочевые орды получали урон от Москвы; был заключён союз с Крымским ханством, весь период правления Ивана крымские татары были главными союзниками князя. Впервые за всю историю московских князей Иван 3 женился на иностранной принцессе – Софье Палеолог, которая была потомком византийских императоров.
Однако наибольшие изменения произошли во внутренней жизни страны. В 1497 году был введён Судебник – первый законодательный документ Московского государства. В нём были затронуты вопросы о крепостных, вопросы об уголовном и гражданском праве. Также при Иване 3 появилась новая опора государственности – дворянство. Дворянам-помещикам выдавалась земля за службу на государство. Благодаря этому возникала новая боевая элита. Однако земли было мало, поэтому дворяне снаряжались не как рыцари, а как татарские нойоны, то есть легко. Ну и с другой стороны экспансия того времени лежала на восток, а не на запад, поэтому чтобы воевать со степняками нужно быть как степняк.
Стоит помнить и конфликт нестяжателей и иосифлян, который произошёл в правление Ивана Великого.
Именно Иван 3 не будет водить полки в бой, предоставляя это готовым к войне воеводам. До него московские правители сами вели в бой полки и сражались как простые воины, вспомним Дмитрия Донского, который приходиться Ивану прадедом.