— Что опасней, медведи или завалы? — с этим вопросом в голове я засыпал и с ним же проснулся.
Строго говоря, кроме завалов, серьёзную угрозу представляли и прижимы: на каждом втором повороте река била в скальную стену, разворачиваясь на 70-90 градусов. Над водой нас встречали острые камни. Под водой, в скалах, поток вымывал нишу с отрицательным уклоном — своеобразный карман, куда можно упаковаться за пару секунд. И не факт, что спасжилет сильно поможет, если в этом кармане прижмёт струя.
Тем не менее, наутро я решил, что из двух зол, медведи — худшее. Фактически, дальше мы пошли без разведки, стараясь держать минимальную дистанцию. Кстати, о погоде: утро четвёртого августа было последним, когда мы заметили что-то едва похожее на дождь. Далее, до конца маршрута, нас сопровождала дымная мгла и никаких осадков.
После старта выяснилось, что пакрафт Димы стал заметно набирать воду. Вода появилась ещё вчера, но потертости на дне выглядели не критично, и мы решили, что она набирается через борта, когда лодку заливает волна. Долго обманывать себя не пришлось: к середине дня приходилось останавливаться каждые два-три часа, чтобы сливать 20-30 литров воды. На скорость движения остановки не влияли, но сам факт не радовал.
Разумеется, мы могли бы избежать таких проблем, если бы сразу учли два обстоятельства:
- между надувной подушкой, на которой сидит гребец, и дном пакрафта обязательно должно быть свободное место — подушка должна висеть на бортах и не давить на дно;
- на перекатах надо выходить, даже когда лень и не хочется — потому что пройтись проще, чем сидеть в воде, сливать её и, в конечном итоге, клеить лодку.
В общем, размышляли правильно, а делали наоборот.
В этот день мы повстречали двух медведей. Один поджидал нас на берегу, в кустах, и я прошёл мимо него абсолютно спокойно, потому что не видел. Течение в этом месте было нормальным, река шумела, два пакрафта ушли вперёд, я не спешил, поджидая геологов на катамаране. Когда они появились из-за поворота, я налёг на весло и в этот момент услышал странный звук, словно в реке заворочались большие камни. Особого значения не придал, а через десять секунд Алёна и Максим хором закричали:
— Медведь!
Я бы не понял, что они кричат. Но, когда люди гребут так, словно они члены сборной России по рафтингу — гадать нет смысла. Надо уходить. Таким образом, этого мишку мы проскочили без применения навыков сложных переговоров.
Второй хищник поджидал нас за резким поворотом реки и на него вышел Сергей. Он оторвался от меня на полсотни метров, скрылся за поворотом и тут я услышал вопль. Тембр был такой, словно запустили циркулярную пилу. И это меня сразу насторожило...
Ширина русла не превышала пятнадцати метров и течение было очень быстрым: когда я увидел, что Сергей легко гребёт вверх по реке, навстречу мне, причём не разворачиваясь, кормой вперёд — вопросы отпали мгновенно. Мы быстро сбились в плотную группу, однако косолапый уже покинул своё место на берегу. Он пил воду, когда на него вылетел человек, оказавшись сразу в десяти метрах. Медведю такой визит не понравился и он, не раздумывая, сбежал.
Через пару километров, в прижиме, Диму замыло под скалу.
Всё произошло обыденно и быстро. Река поворачивала почти под прямым углом, русло сходилось метров до пяти ширины. Я сразу оценил перспективность этого прижима, поэтому встал в ближайшем улове. Сергей и Алёна с Максимом прошли поворот и встали рядом со мной. Затем в прижим красиво ворвался Дима, по самой сложной траектории, чтобы не выйти на отмель и не тереть раненую лодку лишний раз.
Под водой он пробыл пару секунд, но я о многом успел подумать. В кадре — перевёрнутая лодка, в правом нижнем углу. Моего напарника ещё нет, он выбирается из отрицательного кармана где-то там, где течение времени совпадает с течением реки. Совпадает настолько точно, что не остаётся места для жизни...
— Что-то наше путешествие перестаёт быть томным, — подумал я и тут мы увидели работу.
Словом «работа» у нас обозначались красные скальные выходы, на которых геологи рубили камни. Вечерело и, как по заказу, за ближайшим поворотом нашлась хорошая площадка под палатки. Мы встали на ночёвку, запланировав выход на изыскания с утра. Сергей обошёл по периметру наш лагерь, вернулся и без улыбки сказал:
— Из всех возможных мест для лагеря, это худшее.
Мы встали мало того, что на перекрёстке распадков. Мы встали прямо на звериной тропе, которая выходила из леса к воде. Пришлось занимать круговую оборону, выставляя заграждения из катамарана и лодок. С этого дня мы, как-то незаметно для себя, стали держать фальшфейеры наготове, круглосуточно.