пролог
начало
Перед битвой. Совет
предыдущая часть
— Командир... — покраснел Сарг.
— Спокойно. Я знаю, вы делаете все, что можно. Для обычной войны этого было бы более чем достаточно. К сожалению, у нас война необычная и сведений о расположении и численности вражеских войск, увы, мало. Войска ежедневно перемещаются, отряды меняют численность, а мы до сих пор не понимаем их систему командования.
А без понимания замыслов их полководца, мы тычемся, как новорожденный спардарыш, не успевая за врагом. И он подозрительно хорошо осведомлен о наших силах и их расстановках...
— Ты думаешь... — подал голос Таргат, командир тяжелой пехоты, — кто-то из нас... или из них — он обвел подбородком окрестности, давая понять, кто эти «они» — работает на… как их… кхортов?
— Если честно, я не знаю, что думать. Но предчувствие говорит мне, что нет.
— А что же тогда? — удивился третий наемник, лучник Экхел.
— Магия.
Магия... привычная и чужая стихия, одна из пяти. Могущественная и грозная, как лесной пожар и домашняя и уютная, как детеныш спардара. Одна из стихий, вобравшая в себя все.
Среди прибывших на зов Фарела как раз магов почти и не было. Не то, чтобы их не было в Гильдии. Их слишком мало было среди свободных, или еще не убывших по найму.
Тем не менее, наемникам хорошо была известна «пятая стихия», все они учились как поддерживать и защищать магов, так и убивать их.
Таргат покачал головой:
— Не сходится.
И правда, не сходилось. Маг мог быть сколь угодно могущественным, мог расколоть землю, вскипятить озеро, обрушить огненное облако на землю... много чего мог. Но силы его были конечны и зависели от того, насколько развит дар.
Так же, как с мускулами — боец может быть чудовищно силен и способен в одиночку сразиться с десятком. Но, вынужденный сражаться весь день, устает и может пасть от руки новичка. А здесь, если верить сказанному ранее, магия была всюду и она была нескончаемой.
И хотя Суорх Затворник предупреждал, что в войске кочевников маг, по силе равный гранд-мастеру, все равно, запас его силы должен был быть несравним со всем, что было до сих пор известно.
— Мне самому не нравится эта идея. — Кивнул Фарел. — Но другого объяснения я просто не нахожу. Хотя, конечно, если предположить, что кто-то из полководцев штаба передает наши планы кхортам…
Тогда для этого достаточно просто сильного мага. Но встает вопрос: когда и где случилось предательство? Все командующие армиями были во Внутреннем поясе, когда началось нашествие. Никто не отлучался. А подкупить полководца в его шатре… Хммм…
— Командир, проникнуть в шатер незамеченным всяко проще, чем тратить такую бездну сил, как ты говоришь. — С сомнением покачал головой Эсхел.
— И все же, нет. Наши маги все это время занимались тем, что отслеживали любые всплески сил в войсках. Магия кочевников нам непонятна, но она оставляет те же следы, что и наша, а значит, ее природа такая же.
Можно, конечно, довести все до бреда и предположить, что кто-то из наших магов подкуплен тоже. Но тогда мы рискуем пасть жертвой собственной подозрительности. Хотя… И все же, нет. Маги не работают по одному, их минимум трое всегда. И тройки меняются.
Если дать волю подозрительности, то следует считать их всех предателями. А в это уже я не верю. Кхорты не похожи на наших прошлых противников, они не берут предателей на службу. Не считайте магов наивными глупцами, глупцам не покоряются силы. Так что давайте считать, что у кхортов есть источник нескончаемой магии.
— Тогда сопротивление бесполезно. — Нахмурился командир копейщиков Терсан.
— Отнюдь. Стражи Внешнего пояса успешно сражались с ними, некоторые даже пробились в Туорлан. Значит, какова бы ни была магия кочевников, она не всемогуща и не всеобъемлюща. Значит, их можно победить. И еще. До сих пор в бою они магию явно не использовали. Так что, братья, не вешаем нос.
Наемники захмыкали. Вот уж кого-кого, а их нос вешать в Гильдии отучили.
— Но раз уж вы здесь собрались, хочу попросить вас об одном деле. Сейчас сборные отряды разрознены, все друг друга сторонятся, задирают. Мне до зарезу нужна организующая и объединяющая сила, способная превратить толпу в войско. Я прошу вас взять на себя эту работу. Мои люди помогут вам, но вместе это быстрее и проще.
— Командир, не темни! — Высказал общее мнение Таргат. — Говори, что задумал
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.