Вокруг обители не было ни лучика света.
Алиана в своей комнате приводила в порядок крылья. Сидя в свободной рубахе, на мягкой кровати, она мазала крылья маслом и расчесывала каждое перышко, насколько могла дотянуться.
Слабый свет свечи играл на ее перламутровых перьях, давая им розоватый оттенок. Алиана надела на крылья ночные платки и завязала у основания.
В комнату постучали. Тихий мужской голос за дверью спросил:
— Алиан, ты спишь?
— Нет, входи, — ласково ответила девушка, глядя на дверь.
В комнату вошел парень в широких льняных штанах и рубахе. За его спиной виднелись сложенные отливающие голубым крылья. Он неуверенными шагами пересек комнату и сел на кровать рядом с Алианой.
— Закончила чистить перышки? — с грустной улыбкой спросил он.
— Конечно. Не знаю, почему ты этого не делаешь. А еще больше не понимаю, почему они у тебя до сих пор светятся.
— Не мужское это дело. Перья и так хорошо растут.
— Ах, ну да. Как я могла забыть. Чего хотел, Адриан?
— Я что не могу просто зайти к подруге на огонек? — спросил Адриан взглядом указывая на свечу.
— Во тьме, нет.
— Собери свою проницательность. Ты права.
Адриан посмотрел в пол и развернул крыло. Алиана посмотрела на перья и в ужасе отшатнулась, прикрыв рот руками.
— Это то, что я думаю? — спросила девушка рассматривая черные перья у основания крыла.
— Не знаю. Это появилось вчера. Мне бы очень не хотелось, чтобы это оказалось меткой.
Алиана потянулась к прикроватной тумбе и достала перчатки. Надев их на руки она потянулась к крылу друга. Адриан отодвинул крыло.
— Может не надо?
— Через перчатки не страшно. Верни крыло.
Адриан послушно вернул крыло на место. Алиана пощупала перья.
— Выпадали?
— Нет, только появилось.
— Выдирал?
— Да.
— Ты же знаешь, что это бесполезно скрывать, а тем более пытаться выдрать. Оно только сильнее от твоих действий развивается.
— Знаю... Не мог себя остановить. Меня охватила паника, когда я их заметил. Что делать, Ал?
—Сегодня в любом случае ложиться спать. Почернение ни одного дня дело. Завтра как посветлеет пойдем к мудрому.
— К мудрому?! — в ужасе переспросил Адриан.
— А ты как хотел? Никто другой в этом деле не поможет.
Алиана снова порылась в ящике, достала из него мазь и протянула Адриану.
— Сегодня намажь крылья вот этим. Что-то вроде воска, может затормозит почернение.
— Это ведь не потому что я не ухаживал за крыльями? — принимая баночку, с опаской спросил Адриан.
— Лучше б это было так. Если хочешь, могу посидеть с тобой пока ты засыпаешь.
— Нет, я усну. Вчера же как-то уснул. Спасибо, Ал.
— Я приду за тобой как проснусь.
Адриан кивнул и направился к выходу. У дверей он остановился и обернулся.
— Все будет хорошо? — тихо спросил он.
— Все будет хорошо, — уверенно ответила Алиана.
Уверенности в ней было мало, но она не могла показать этого другу. Если она даст себе сейчас слабину, то он совсем расклеится и напугается. Нет. Она нужна другу, поэтому ее уверенность должна быть непоколебима.
Поутру, как только обитель озарил свет, Алиана отправилась к другу.
По глазам Адриана было видно, что в эту ночь, его веки не соприкасались.
— Я же предлагала проводить тебя ко сну, — недовольно сказала Алиана.
— И уснула бы в неудобном положении у моей кровати. Ну уж нет.
— А может ты бы смог уснуть?
— Теперь мы этого не узнаем. Пойдем.
Они вышли из дома обители и прошли сквозь сад. За садом виднелось ограждение с маленькой калиткой. Неуверенно переглянувшись они вышли в лес за садом.
Пройдя сквозь густые кроны деревьев, они оказались у небольшого деревянного домика. Из трубы дома извивался дым. Там кто-то явно что-то готовил.
Они подошли ко входу и постучали. Дверь открыл высокий седой мужчина с белоснежными крыльями за спиной. Он аккуратно погладил короткую бороду, разглядывая гостей. Внимательно изучив пришлых он кивнул и вернулся в дом, приглашая тем самым гостей войти в дом.
Молодые гости переглянулись и проследовали в дом.
— Так рассматривает... — прошептала недовольно Алиана.
— Тише, он же мудрейший, ему виднее, — ответил с дрожью в голосе Адриан.
Несколько минут в доме висела тишина. Хозяин дома мешал варево в котелке, а гости сидели на стульях у стола и ждали.
Хозяин дома прошел мимо пары и взял с полки специю. Вернувшись к котелку он насыпал содержимое банки и, не поворачиваясь к столу, сказал:
— Показывай.
Адриан растерялся и посмотрел на Алиану в поисках ответа. Девушка взглядом указала на крылья. Адриан понимающе кивнул и расправил почерневшее крыло.
— Сер, это метка? Да? можно от нее избавится? Что я не так сделал? Вы сможете помочь? — замельтешил Адриан
— Мой друг хочет сказать, что нам нужен ваш, кхм, совет, — прервала поток вопросов Алиана, — Меня зовут Алиана, а это Адриан.
Мудрец сел напротив ребят и внимательно на них посмотрел. Повернувшись к Алиане он спросил.
— Разве твой друг что-то не то сказал?
— В каком смысле, Сер? — расстеряно переспросила Алиана
— Почему ты решила перевести мне его слова?
— Потому что... Потому что... — Алина не смогла ответить на этот вопрос.
— А ты, юнец, на какой из вопросов хочешь ответ?
— На все, — озадачено проборматал Адриан.
В доме снова нависла тишина. Алиана и Адриан думали над вопросами мудреца.
— Пока отвечу на один твой вопрос, Адриан. Да, это метка.
В глазах Адриана виднелся испуг.
— Когда ваша нога ступила на земли обители, вы сами подписались под следование правильному пути, — начал мудрец
— Но мы не выбирали! Мы не помним как мы тут оказались и что было с нами до обители, — не согласно замахав головой, сказала Алиана.
— Выбирали. Те вы, о которых вы не помните. Те вы, которые проживали свою жизнь до обители сделали свой выбор и шагнули сюда.
— Но я не понимаю, где я свернул с пути... — грустно сказал Адриан.
— Как давно у тебя это началось? — спросил мудрец.
— Два дня, — ответила за друга Алиана.
Мудрец посмотрел на нее и повторил вопрос.
— Первый раз я заметил пятно четыре дня назад.
Алиана удивлено посмотрела на друга. Тот виновато пожал плечами.
— От этого можно избавиться, — с опаской спросил Адриан у мудреца.
— Есть один вариант.
— Я на все согласен, лишь бы избавится от метки изгнания.
— Никогда не соглашайся, пока не узнаешь подробностей.
— Что это за вариант? — спросила Алиана.
— Прыжок веры. В этом лесу есть глубокий колодец. В него нужно прыгнуть не раскрывая крыльев. На дне тебя будет ждать твое личное испытание. Пройдешь ты или нет, зависит только от тебя. Если пройдешь, твоя жизнь в обители продолжится до того самого момента, пока ты не отработаешь все свои ошибки прошлой жизни. Если ты его не пройдешь, твои крылья вмиг почернеют и ты уже не вернешься из этого колодца.
Каждая мышца Адриана напряглась. Алиана положила другу руку на плечо и улыбнулась. Адриан слабо улыбнулся в ответ и кивнул.
Мудрец налил в чашки похлебки и поставил перед гостями.
— Ешьте, вам понадобятся силы.
Когда обед был закончен, мудрец позвал ребят за собой в чащу леса. Среди поваленных деревьев виднелся покрытый плесенью старый колодец. Мудрец жестом пригласил Адриана пригнуть в него.
Адриан подошел к колодцу и кинул туда найденный рядом камень. Падения камня они так и не услышали. Дно было слишком глубоко. Долгое время Адриан собирался с мыслями и не решался прыгнуть.
— А нет другого варианта? — с опаской спросил Адриан.
— Либо колодец, либо ты сам должен разобраться в чем твоя ошибка. Колодец лишь катализатор и помощник. Редко отмеченные сами понимают свою ошибку.
— Это слишком страшно. Лучше в колодец, — со вздохом ответил Адриан.
— Помни, нельзя раскрывать крылья.
Адриан кивнул и камнем рухнул в колодец. Алиана подбежала к колодцу и смотрела вслед падающему другу. Звука падения не последовало.
— Он жив? — спросила она мудреца.
— Это зависит от него.
Адриан долго не возвращался. Алиана не знала куда себя деть. Она ходила вокруг колодца, кричала в него, но Адриана все не было. Каждая минута давалась все тяжелее.
— Я за ним, — не выдержав ожидания, сказала Алиана и подготовилась прыгнуть в колодец.
— Ты ему не поможешь.
— Помогу! — крикнула Алиана и прыгнула в колодец.
Первые несколько метров она летела сложив крылья. Решив ускориться, чтобы помочь другу быстрее, она раскрыла крылья и полетела вниз.
Пока она летела, перед ней показалось перо с черной отметкой. "Но Адриан давно прыгнул, это не может быть его крыло!" — подумала Алиана. Она с ужасом посмотрела на свои крылья. Они чернели. За время полета метка разрослась уже наполовину крыла.
Алиана в ужасе сложила перья и перед ней сразу появилось дно колодца. Девушка зажмурилась и стремительно пала на землю. Она не почувствовала боли. Быстро поднявшись он посмотрела на крылья. Метка прекратила рост, но не пропала.
— Адриан! Адриан! — начала звать друга Алиана.
Ответа не было. Вокруг лишь слабо освещенная земля.
Алиана попыталась пойти вдоль стены, но поняла, что нога не слушается. Она словно окаменела. Волоча за собой непослушную ногу, она направилась прямо.
Рядом из неоткуда появился мужчина. Его крылья были полностью черными. Алиана не знала его.
— Тебе помочь пройти?
Алиана отшатнулась от него как от прокаженного.
— Нет, я сама. Я пришла помогать другу.
— Как скажешь, — ответил мужчина и сразу пропал.
Казалось целую вечность Алиана волочила за собой ногу. Появлялись и другие чернокрылые, предлагавшие ей помощь. От всей помощи она отказывалась, несмотря на то, что ее нога становилась все тяжелее и тяжелее. С каждым отказом, ее крылья все больше чернели.
Она звала Адриана, но ответа не было. Ей казалось, что Адриан без нее уже затерялся в колодце, и ходит как те, что предлагали ей помощь.
Еще через несколько отказов у нее онемела одна рука. И с каждым шагом все тяжелела.
После очередного отказа от помощи, девушка посмотрела на крылья и поняла, что они совсем почернели. Она не знала, сколько уже ищет друга и идет. Ни конца, ни края не было этому колодцу.
От отчаянья Алиана села на землю и, закрыв лицо руками, заплакала. Вокруг доносились голоса, говорившие ей, что она не смогла помочь другу, что она не слабая и что во всем виновата именно она. Она повела Адриана к этому мудрецу. Мудрец закинул их в этот колодец, из-за чего и ее крылья почернели. Голоса терзали душу Алиане. Каждое их слово отдавалось болью в груди.
Алиана озиралась вокруг, но ничего видно не было. Она закрыла глаза и уши руками, но это не помогло. Она все так же слышала эти голоса, которые винили ее во всем.
— Я хотела как лучше! Я хотела помочь Адриану и он согласился на помощь! — закричала Алиана в пустоту.
Голоса умолкли. "Он согласился на помощь... А я нет... — как озарение повторила Алиана, — Я не смогла принять помощь, когда она была нужна мне... Я не смогла положиться на мудрость... Открыла крылья, когда этого сказали не делать. Я не смогла положиться на кого-то. Не смогла признать, что я не всесильна. Не смогла принять, что Адриан справится без меня...".
Алиана подняла глаза и увидела перед собой совершено белокрылого Адриана.
— Ал, тебе помочь?
— Да! — со слезами на глазах ответила Алиана.
Она упала на грудь друга и заплакала навзрыд.
Когда Алиана открыла глаза, она поняла, что сидит у колодца, а перед ней стоит удивленный Адриан и довольный мудрец.
— Адриан! Ты цел?!
— Конечно, я уже давно тут стою, жду тебя.
— Но... Я ж только что видела тебя в колодце!
— У каждого свое испытание, помните, юная леди? — спросил мудрец.
Алиана понимающе кивнула. На заплаканном лице проступила улыбка.
— Как ты справился? Что там было?
— Страх. Там был страх, который мешал мне видеть настоящие ценности жизни. Мешал ценить что имею. А ты? Как ты оказалась в колодце? Твои крылья ведь не помечены.
— Это был вопрос времени. Они бы почернели. И даже хуже было бы. Я прыгнула за тобой, желая тебе помочь.
— Гордыня, — кратко объяснил мудрец.
— Кто бы мог подумать, — удивленно сказал Адриан.
Мудрец положил ребятам руки на плечи.
— Я думаю, вы сможете прожить в обители отведенное вам время. Надеюсь, это все, что у вас было от прошлой жизни. Если нет, колодец тут.
Алиана и Адриан поежившись посмотрели на колодец и отправились обратно в обитель. Этот урок они запомнят на всегда, и унесут его с собой в следующие жизни.
Душа склонна нести за собой свои раны. Главное вовремя от них избавится.
#Следуй_за_штормом
#Вершители_Шторма
#Lanadrog_Вольное
