пролог
начало
Перед битвой.
предыдущая часть
Наконец, армия выступила. Едва последние отряды скрылись из вида, как Закатные ворота Туорлана распахнулись и из города потекли толпы беженцев, исполняя приказ правителя. Бывшие наемники, ныне отборные части гвардии правителя, не столько обеспечивали охрану, сколько подгоняли людей, не давали отставать и разбредаться.
Покидать родной дом, когда угроза неясна, а впереди лишь неизвестность и лишения, всегда тяжело. Туорланцы уходили под стенания и проклятья. И приданные для сопровождения войска, сами вчерашние горожане и крестьяне, готовы были махнуть рукой на присягу. Если бы не наемники, горожане бы так и остались дома.
Но злые, осунувшиеся и хватающиеся по любому поводу за оружие гвардейцы, во главе с верным Тарви гнали людей на юго-запад. Фарлав, назначенный на время войны наместником, смирился со своей участью. И сделал многое для того, чтобы горожане в кратчайшие сроки собрались и покинули дома.
Старый наместник осуждающе качал головой: виданное ли дело, враг далеко, опасности не видно, а столица, сердце Туора, бежит. Ни разу за всю историю страны такого не было. «Ох, владыка... Нажил ты себе неприятностей на ровном месте» — думал наместник, сохраняя на лице, впрочем, надменное и уверенное выражение. «Как бы нового мятежа не случилось».
***
В основном, работа Сарга в этот момент заключалась в распределении функций и отстаивании прав отряда при распределении продовольствия. Сарг морщился и скрипел зубами, сталкиваясь с бардаком при раздаче банальной еды.
Крупный красномордый гратал чуть ли не лез по головам, пытаясь выбить дополнительный паек своим людям. Рыжий довольно жестко сдернул его наземь:
— Слышь, пехота. Твой выход не завтра. И даже не послезавтра. Давай, твои парни не будут отращивать задницы за счет разведки. Моя война уже идет. И парням после дня в поле надо поесть, потому что утром снова в поле.
Офицер, выдернутый буквально от котла, побагровел:
— Твою так, пулан желторотый!... Ты еще поучи меня, кому какую ж*** отращивать!
Он сгреб невысокого худощавого наемника за грудки, намереваясь выплеснуть на нем свое раздражение.
Но внезапно оказался в захвате поистине гигантского вархаза в цветах наемников, который с доброй улыбкой, присущей горцам, сдавил кисти гратала так, что они побагровели и невольно раскрылись, приподнял тяжелого, крупного мужчину за руки, словно детеныша парда и переставил в сторону.
— Прости, дорогой, парни с утра в поле, устали, есть хотят. — не отпуская стального захвата, он извиняючись пожал плечами и виновато улыбнулся. — Давай, они сначала поедят, а потом поговорим про ваши неблагословленные Гератом части тел.
Пехотный командир раздул ноздри. Казалось, его прямо сейчас схватит удар. Остальные командиры откровенно потешались над попавшим впросак пехотинцем, но и опасливо отодвигались от офицера снабжения.
Сарг, воспользовавшись замешательством, прошел вперед всех и, после недолгого торга, вытребовал себе полное довольствие и кое-что сверх. Не слишком много, дабы не подставлять интенданта.
Коротко раздал команды в ночь, вежливо пожелал всем хорошего отдыха и сытного ужина... когда-нибудь. И растворился в темноте ровно за удар до яростного вопля пришедших в себя командиров.
***
Фарел, узнав о выходке «теней», только посмеялся. Но потом отдал приказ кормить разведку отдельно, а их командиров пропускать к нему днем и ночью. Так что никто особо не удивился, когда после третего дня скорого марша, поздней ночью у палатки Фарела собрались командиры гильдейских отрядов.
Скромная армейская палатка, где ночевал правитель, в отличие от роскошного шатра командующего, не вместила бы всех желающих и наемники кинули жребий, кто будет говорить от лица всех. Кажется, никто особо не удивился, что среди переговорщиков оказался Сарг.
***
— Скажи нам, командир, какую цель ты преследуешь, раскидывая нас среди не слишком дружественных войск? — сразу в лоб задали вопрос наемники.
— Разумеется, — усмехнулся Фарел, — самую мерзкую и тёмную. Меня же тут чуть ли не пособником нижнего мира считают.
— Команди-и-ир... — протянул Сарг, в упор глядя на нашада. От молодого наемника не укрылись ни мешки под глазами, ни седые виски учителя. И всё-таки, он точно так же не понимал смысла расстановок и хотел услышать ответ.
— Пару ударов, соратники. — Фарел достал свою излюбленную зачарованную пирамидку, искажающую звук и активировал её. — Вот теперь можно. В лагере слишком много ушей и практически все чужие. Цель, спрашиваете вы? Возможно, со стороны я кажусь сумасшедшим. Но цели есть.
Я никоим образом не считаю повелителя кхортов, кто бы он не был, глупцом. Да, он странно ведет наступление... Но всё его странности пока приносили ему победы и победы эти были никак не случайными. Если вы заметили, я не только вас раскидал, я собрал войска так, чтобы все отряды были примерно равны по боеспособности.
Да, разум говорит, что было бы правильнее собрать всех гильдейцев в один, самый боеспособный кулак. Но тогда именно на него обрушится вся мощь кочевников, включая их непонятную магию. После чего, не сомневаюсь, наши временные союзники разбегутся, если не ударят вам же в спины. И можно будет забыть и о вас, и о Туоре.
В том, что мы выиграем эту битву, я не уверен. Будь это просто кочевники, мы бы справились. Но нам противостоит организованная и организующая сила, превратившая смелых, но неорганизованных и не слишком умных детей Шеол в единую ударную армию. И возможностей этой силы мы до сих пор не знаем, несмотря на разведку.
продолжение
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.