пролог
начало
предыдущая часть
Командующий поневоле
предыдущий эпизод
Главнокомандующий... звучит, конечно, красиво. А по факту, обреченный на заклание. Войска разношерстные, уверенности в них нет, слаженности подразделений нет... А противник, как на зло, монолитен и боеспособен.
Плюс еще недавняя враждебность никуда не делась, только пригашена приказом сверху.
Невеселые мысли одолевали Фарела на пути в Туорлан. Наладить поставки в войска, познакомиться с командирами, утвердить сигналы и диспозиции... для недавнего тысячника задача казалась непосильной. И главная головная боль — собственное войско. Вчерашние мирные жители, не бывавшие в бою, да капля профессиональных бойцов, в которых — единственных — он был уверен.
Обратно Фарел гнал во весь опор, меняя скакунов каждый перегон. И с третьим рассветом примчался под стены своей столицы.
Маленький отряд встретили лишь похоронные команды, стаскивающие павших на костры.
В молчании, сопровождаемый недобрыми взглядами, правитель проехал через поле смерти и въехал в свой город.
Как ни измучен был нашад дорогой, уже через два колокола, сменив дорожную одежду и ополоснувшись, он выехал на встречу с полководцами переданных в его подчинение войск.
Встреча прошла напряженно.
Военачальники, как на зло, все были его старше, имели за плечами титулы и множество громких побед и на недавнего наемника, шуткой судьбы вознесенного на престол, смотрели свысока. Они приняли грамоты своих владык и даже формально выразили готовность подчиняться. Но каждый его приказ оспаривали, ссылаясь на опыт прежних битв, и не спешили строить войска для марша. В спорах прошел весь день. Лишь поздним вечером Фарел вернулся во дворец. Никто из его формальных подчиненных не последовал за командующим.
Во дворце вовсю готовились отмечать победу. Правителю стоило немалых трудов сдержаться и не отменить пир. В конце концов, люди не виноваты ни в том, что случилось под стенами, ни в нашествии.
Поднявшись в свои покои, Фарел обнаружил там Тарви и искренне обнял старого друга.
— Ну, будет, командир... — засмущался здоровяк, подозрительно заблестев глазами. — Всё обошлось в этот раз, дадут боги — и в следующий не сплошаем. Как прошла... эта, как её?
— Примерно, как и ожидалось. — нашад рухнул в кресло, чувствуя себя древним старцем. — Рой иглохвостов, он и в Шеол рой иглохвостов. Если бы не весть о кочевниках... Кстати, расскажи, что о них известно.
Тарви покачал головой:
— Ты б отдохнул сначала.
— Потом отдохнем. Я теперь не только самозваный правитель, я еще и внезапно командир объединенного войска. Распорядись, кстати, прекратить набеги и не трогать ныне союзных бойцов. А то глупо получится.
Северянин кивнул и вышел, чтобы через пару десятков четок вернуться вместе с главой совета.
— Рад видеть тебя в здравии, владыка. — даже по глазам было видно, действительно рад.
— И я рад тебя видеть, уважаемый Фарлав. — ответствовал нашад. — Признаюсь, когда я покидал город, мысли были самые нерадужные. Хвала богам, все обошлось.
— Твоими усилиями, владыка. И не спорь, я не славословлю впустую.
Фарел отмахнулся:
— Я лишь делал то, что был должен... Однако, похоже, мои действия нам же встанут поперек горла.
— Не кори себя, ты был прав и поступил мудро. Что толку, что захватчики сохранили бы свои армии, а Туорлан пал?
— Тоже верно. Но город стоит, а на нас надвигается новая беда. Я бы хотел узнать, что вам известно.
Советник по привычке огладил бороду:
— Немногое, мой нашад. Это не привычные нам разбойники из Канмерны или Пелагира. Новые кочевники силой несметной идут с восхода.
— Тарви, я ни за что не поверю, что ты не отправил разведчиков.
Гигант помрачнел:
— Отправлял, и не единожды...
— Но?
— Их головы наутро видели отряды прикрытия. Выставленные на копьях.
— Проклятье!
Фарел прошелся от стола к окну и обратно, мрачнее с каждым шагом.
Северянин кашлянул, привлекая внимание.
— У нас пополнение...
— Ну не тяни же! Что ты слова по мерной стопке цедишь?!
— Да там пополнения — смех один. Отряд Полуденной стражи пробился в город ночью.
— Нам сейчас каждый клинок в помощь. А Полуденные, насколько я помню, боевой опыт имеют.
— Да мало их. Командир говорит, еле от кочевников оторвались.
— Зови!
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.