пролог
начало
Две женщины. Туше́?
предыдущая часть
Зрачки девушки невольно расширились.
— Ты...
— Добьюсь того, чего не смогла добиться ты, глупышка. А чему ты удивляешься? Ты — незрелая ягода, а он — не простой наемник, он наследник... судя по клейму на кинжале, Туора. Он привык к лучшему. И кто, как не я, сможет ему лучшее предоставить? А ты наслаждайся своей игрушкой.
Грасса Лезар покровительственно улыбнулась.
Танайя нахмурилась:
— Пусть я незрелая, как ты говоришь. А сама-то ты не стара для него? Думаешь, он клюнет на такую... старую магру?!
(Здесь нужно сделать лирическое отступление и поведать читателю всю глубину произнесенного оскорбления. Название это восходит ко временам империи Тенаурат. В то время в южных влажных лесах обитали довольно безобразные земноводные — магры. Довольно долгое время они благоденствовали в своих болотистых чащах, пока кто-то из магов, приближенных ко Двору императора, не обнаружил интересную их особенность: в сезон спаривания самки магр издавали чудесное пение, привлекая самцов. Маг, открывший это, был так очарован своеобразными и неповторимыми руладами, что, рискуя жизнью, отловил несколько самок и увез их с собой. Так в высшем свете появилась мода на ручных магр. Начавшись в столице, волна охватила всю империю и через несколько оборотов выплеснулась за ее пределы. Земноводных начали массово отлавливать, ушлые торговцы пытались даже их разводить. Однако, вскоре выяснилось, что выращенные в неволе магры безголосы. Появились охотники на магр, которые сезонами пропадали в джунглях, отыскивая на заказ земноводных с определенным «голосом» и продолжительностью пения. Дамы похвалялись друг перед другом наиболее сладкоголосыми питомицами.
Вскоре выяснились и иные особенности экзотических созданий. Если магра подманивала самца, она теряла голос и становилась обычным, довольно уродливым, земноводным. А через две луны, принеся икру, садилась её высиживать, отказывалась от пищи и погибала, когда появлялись головастики, сжирающие тело матери. Если же в течение трех-четырех оборотов магра не находила самца, её голос непоправимо менялся, превращаясь в полную свою противоположность: становился мерзким и пронзительным. Благородные дамы в ужасе шарахались от недавних любимиц, а те, привыкнув к рукам, преследовали их, оглашая воздух пронзительными завываниями.
Мода схлынула довольно быстро, а среди аристократии появилось страшное оскробление «старая магра», за которое чаще всего следовал вызов на дуэль.
Да, в империи женщины тоже дрались на дуэлях. Если дама сама не могла ответить за свои слова, она могла выставить вместо себя другого бойца, мужа, брата, реже отца или иного родственника.
Серия дуэлей прокатилась по империи, делая Рода непримиримыми врагами. После чего император запретил всем, без исключения, подданным держать магр, приказал перебить всех животных, а записных дуэлисток выслал в приграничье с запретом появляться в столице десяток оборотов.
Короткий всплеск интереса к безобидным земноводным нанес невосполнимый ущерб их популяции и к 12743 году империи магры исчезли, как вид. А оскорбление осталось... В силу специфичности, сохранилось оно только в среде аристократии и даже после падения империи выжило. Среди простонародья не прижилось, а новая аристократия, подражавшая имперской, сохранила и историю сладкозвучных уродцев, и оскорбление. Давно благородные дамы не выясняют отношения с помощью стали, но не упускают случая ядом минувшего отравить соперницу.)
Грасса Лезар, хоть и не была благородных кровей, знала это словосочетание. Ноздри её хищно изогнулись:
— Магра, да? Это так ты платишь мне за добро?! Забыла, как копалась в мусорных кучах?!
— Помню! — вскинула голову девушка, сама удивившаяся вырвавшимся словам. — Помню, что всё твоё «добро» — плата за мою девственность. И не рассказывай мне, что ты хоть медяк на меня потратила просто из доброты. В тебе её нет ни волоса!
Две женщины, юная и зрелая, стояли друг напротив друга, метая глазами молнии. Но в руках юной было оружие и старшая сдалась.
Натужно рассмеявшись, грасса Лезар махнула рукой:
— Ладно, девчонка. Обижаться на тебя глупо. Всё равно, мальчик будет моим, увидишь. А ты продолжай наслаждаться подачкой... Стану нашади, я тебе еще подкину.
И она пятясь удалилась, не спуская настороженного взгляда с юной соперницы.
Едва щелкнул замок, Танайя рухнула на ложе и горько разрыдалась.
Если бы грасса задержалась у смотрового отверстия еще на десять четок, она бы с удивлением увидела, как девушка прекратила всхлипывать и вздрагивать, поднялась. Ни следа слез на её лице не было. Оглядевшись, Танайя прокралась к дверям, прислушалась. Поковыряла пальчиком замок, пожала плечами и сосредоточенно начала собираться. Перед самым рассветом, когда грасса Лезар почивала, довольная своей победой, из «веселого дома» выскользнула хрупкая фигурка, закутанная в серый плащ.
продолжение
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.