Странник окончательно потерял ориентацию, ему показалось, что проваливается в бездонную яму. Он медленно встал, осознав — переход!
В этот момент все и случилось. Послышался свист снаряда, затем оглушительный взрыв где-то неподалеку — и Вирта взрывной волной швырнуло прямо на сидевших напротив друзей.
Странник взыл от отчаяния, попытался откатиться в сторону, но было поздно. В глазах полыхнуло белым, и Вирт Раскедов навсегда покинул планету Земля, прихватив с собой шестерых землян.
После взрыва звенело в ушах, голова соображала плохо, как бы не контузия, но Алексей решительно выбрался из-под навалившихся на него сверху бойцов.
— Все целы? — резко спросил он.
— Я цилый, — отозвался сержант Шелуденко. — Тики об стинку добре прыложило, уся спына болыть…
— Вроде порядок, — сказал Сергей, садясь.
— Навалились, черти липовые… — проворчал Иван Мурянин, вылезая из-под Ашота Каспаряна.
— Да не толкайся ты! — возмутился тот. — Я что, нарочно?
— А где мои очки?.. — жалобно пролепетал Фельдман, слепо шаря по полу руками.
По полу?! Только в этот момент капитан осознал, что находится отнюдь не в окопе, а в каком-то очень странно выглядящем помещении, скорее даже длинном коридоре, освещенном непонятно откуда идущим желтоватым, рассеянным светом. Стены его, казалось, состояли из переплетенных светло-серых лиан разной толщины. На расстоянии нескольких шагов друг от друга из них торчали какие-то… венки щупалец, что ли? Слабо шевелящихся. Пол был покрыт толстым слоем пыли, говорящим, что это место давно заброшено.
— Дэ цэ мы, товарышу капитан?.. — растерянно спросил Мыкола, вертя головой по сторонам. — Що цэ?
— Не знаю, — пожал плечами Алексей.
— Ой… — простонал нашедший очки Фельдман. — Это что ж такое?!
Он показал на вспучивающуся стену, откуда вылезало что-то напоминающее многоногого богомола.
Алексей, приказав всем отступить подальше, рванул из кобуры ТТ. Однако многоногое существо не стало нападать на людей — только подошло поближе и принялось изучающе рассматривать их. А затем что-то невнятно проскрипело и потопало обратно, вновь исчезнув в стене.