Итак, 28 Августа 1914 г. “ Эмден” вышел в Индийский океан…
По приказу Мюллера на нём установили четвёртую, фальшивую, трубу ,что сделало его силуэт похожим на силуэт английских крейсеров. Первым ему попался углевоз “Понтопорос “. Он принадлежал нейтральной Греции, но вёз уголь для британского флота. Мюллер конфисковал уголь,как военный трофей и предложил греческому капитану снабжать “ Эмден “ топливом, для верности приставив к нему группу немецких моряков.
На другой день – 10 Сентября немцы захватили английский вспомогательный пароход ‘’ Индус" , загруженный провиантом , мылом и сигаретами. Экипаж переправили на ‘’ Маркоманию “, а сам пароход затопили. 11 –го был захвачен британский транспорт “Лоувет’’, а на следующий день – пароход “ Кабинга “, перевозивший грузы для США. Ссориться с американцами немцы не хотели ,поэтому “Кабингу” не тронули, но забрали с собой. Мюллер всегда действовал строго по международному призовому праву : корабль останавливали, на борт поднималась досмотровая команда , начальник которой изучал судовые документы и определял судьбу судна. Если груз принадлежал противнику, его конфисковали , а корабль затоплялся. Экипаж переправлялся на “ Маркоманию” или на “Кабингу”.
В следующие два дня немцы захватили ещё три английских пароход ( два итальянских были отпущены с миром) и переполненную пленными “Кабингу “просто отпустили. Вскоре “ Эмден “ наткнулся на британский транспорт “ Клан Мэфисон” ,гружённый автомобилями, велосипедами и паровыми двигателями. После короткого преследования корабль был захвачен и пущен на дно , однако радист успел сообщить о нападении.
Передав пленных на подвернувшийся норвежский пароход , Мюллер решил нанести визит в Мадрас. Вечером 22 Сентября “ Эмден “ приблизился к порту. Англичане не ждали появления противника:патрульные корабли и береговые батареи не были приведены в боевую готовность и даже навигационные огни не были погашены. Рейдер спокойно подошёл к берегу и с расстояния в три км расстрелял нефтехранилища . При взрыве погибли шесть моряков с торговых судов – единственные гражданские погибшие за время рейда “ Эмдена”.Крейсер гордо удалился ,а спохватившиеся англичане выпустили значительную часть боезапаса в ночную тьму.
С 24 по 26 Сентября немцы захватили ещё шесть судов,в том числе углевоз “ Бьюреск”,который Мюллер решил использовать для снабжения топливом вместо “ Маркомании”,а её отправить на рандеву с “ Понтопоросом “ для получения свежей партии угля и что бы забрать немецких моряков приглядывающих за греческим капитаном. Однако 12 Октября, в момент перегрузки угля оба корабля были застигнуты английским крейсером “ Ярмут “. “Маркоманию “ немцы успели затопить,а “ Понтопорос “был захвачен британцами .
Мюллер,тем временем захватил ещё шесть пароходов и землечерпалку, а затем решил совершить налёт на французский порт Пенанг в Малайе .Он отослал угольщик в условленное место , снова установил четвёртую трубу и двинулся к побережью Индокитая. В это время в Пенанг прибыл на ремонт русский бронепалубный крейсер “ Жемчуг “.
Русские моряки были настолько уверены в своей безопасности , что загасили все котлы ,кроме одного, необходимого для бытового обеспечения команды, ( но совершенно недостаточного в боевой обстановке).27 Октября к командиру крейсера капитану 2-го ранга И. Черкасову приехала жена и он сошёл на берег ,что бы уединиться с супругой в городской гостинице. Оставшийся за него старший офицер (старпом), опасаясь возникновения пожара из-за сильной жары, приказал убрать боекомплект в артиллерийские погреба, оставив по пять снарядов у носового и кормового орудий (из восьми 120мм пушек). В курортных условиях моряки расслабилась, с наступлением темноты вся команда ,включая вахту погрузилась в сон. Задремал и вахтенный начальник – мичман Сипайло. А “ Эмден ” уже подходил к Пенангу ,приветствуемый яркими навигационными огнями…
Продолжение следует...