Толстой дружил со многими писателями. В числе его друзей были Максим Горький и Антон Чехов. А вот с Иваном Тургеневым его отношения не сложились.
Однажды Лев Николаевич вызвал знаменитого драматурга и беллетриста на дуэль, но, к счастью, она не состоялась. Одной из причин возникшей неприязни между авторами их биографы называют роман между Тургеневым и сестрой Льва Николаевича - Марьей Николаевной. Марья Николаевна получила развод, но Иван Сергеевич жениться на ней не спешил. Поскольку начал увиваться за певицей Полиной Виардо. Поводом для вызова на дуэль Толстым Тургенева была ссора в гостях у Афанасия Фета. Тургенев похвастался, что гувернантка его дочери заставляет девочку чинить одежду бедняков. Толстой назвал отбывание такой повинности «не искренней театральной сценой». Тургенев возмутился и попросил так не говорить, в ответ Толстой заявил, что имеет право говорить то, в чем убеждён. После ссоры Толстой отправил Тургеневу вызов на дуэль, а после получил от драматурга ответ с запоздалыми извинениями. После великие авторы 17 лет не разговаривали, а затем помирились.