Тренером Ивана Поддубного стал француз Эжен де Пари. Современные историки предполагают, что у Рибопьера были свои планы на счет Поддубного и его участия в чемпионате и эти планы были составлены не на победу Ивана. Предполагалось, что Поддубный должен был победить турецких тяжеловесов, а европейским проиграть. В связи с этим, нашего борца тренировали с упором на физическое превосходство, технике же, уделялось значительно меньше времени.
На чемпионат мира были зарегистрированы 130 борцов. Дойдя до четвертьфинала, Поддубный одержал 11 побед. Двенадцатым был любимец парижской публики двадцатилетний француз Рауль Мюссон, выступающий под псевдонимом Ле Буше (мясник). Француз выбил из турнира второго представителя России-Александра Аберга. По физическим данным оба соперника были примерно одинаковы. Поддубный на 6 кг тяжелее, а Рауль- выше на 4 см и моложе на 12 лет, но при этом опытнее. В процессе борьбы Иван не мог зафиксировать захват, т.к. Мясник был намазан оливковым маслом (со слов Ивана) и это было не по правилам. Но судьи не могли допустить, чтобы француза дисквалифицировали с соревнований и предложили протирать тело каждые 5 минут. По истечению времени схватки была ничья 0:0, но по регламенту нужен был победитель и назначено было дополнительное время. В результате французу присудили очко за "виртуозный уход от приемов". Иван Максимович выбывает из чемпионата, замыкается в себе, ничего не ест. Чемпионом мира по французской борьбе стал датчанин Йесс Педерсен, Рауль Ля Буше остался на втором месте, а третью ступень пьедестала почета занял польский атлет Станислав Збышко-Циганевич, выступавший тогда за Австро-Венгрию. Это был 1903 год.
Следующий чемпионат 1904 года выиграл немец Якоб Кох. Поддубный в это время гастролировал в российской провинции и мечтал о реванше с Ля Буше. И такой случай ему представился в этом же 1904 году. Владелец Петербургского цирка решил провести международный турнир по борьбе в стенах своего цирка на Фонтанке. На турнире было много известных чемпионов, но Поддубному нужен был только Мясник. Пройдя без единого поражения отборочные туры, Иван встретился с Раулем. На 18 минуте второй схватки Поддубный перевел соперника в партер. Оседлав француза, Иван еще 20 минут крутил и выворачивал Мясника. На 42 минуте Рауль Ля Буше запросил пощады. Он рыдал и отказывался продолжать борьбу. Иван был объявлен победителем. В финальной схватке Поддубный побеждает Поля Понса.
Чемпионат 1905 года становится триумфальным для Поддубного. Предприимчивые хозяева магазинов в Париже раздобыли и размножили портрет Ивана Поддубного в виде казака и выставили в витринах- парижане были не в обиде на Ивана и с удовольствием обрели нового кумира.
После окончания чемпионата 1905 года Поддубный в полой мере ощутил бремя славы. Он тут же получил приглашения на турниры и показательные выступления в Ницце, во Флоренции, Венеции, Турине, Вероне, Милане и Палермо, в Тунисе, Алжире и Берлине.
Борец приехал в Россию прославленным, знаменитым, если еще не богатым, то уже очень состоятельным человеком. Его успех послужил примером для многих молодых россиян. Число борцов в стране выросло многократно. У Поддубного появились не только последователи, но и ученики.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ в 3 ЧАСТИ...