[Перевод-пересказ по книге шотландского палеонтолога и популяризатора Эльзы Панчироли о происхождении и эволюции млекопитающих]
Найденные в китайской провинции Ляонин (в 2002-2003 гг.) ископаемые останки произвели сенсацию, и не только потому, что среди них оказалось самое большое млекопитающее мезозойской эры из пока известных. Размером с медоеда, весом до 14 кг и около 1 м в длину от кончика носа до кончика хвоста, Repenomamus giganticus является крупнейшим на данный момент представителем плотоядных гобиконодонтид. Гобиконодонтид и их ближайших родственников находили по всему миру; Землю они населяли с ранней юры до позднего мела. Непростая задача – разобраться в том, были они в большей мере активными хищниками или, скорее, пронырливыми падальщиками. Мастера охоты – и те не упустят случая поживиться падалью. Предполагается, что небольшие царапинки на костях некоторых динозавров оставлены зубами мезозойских млекопитающих.
Другой гобиконодонтид из Ляонин, Repenomamus robustus, по размеру был с североамериканского опоссума. Извлечённые из породы пожелтевшие кости для удобства исследования были помещены на гипс. Отчётливо видны рёбра и позвоночник во всю длину, хотя череп расплющен, и с некоторыми конечностями не всё идеально. Внимательно изучив «комок грязи» на уровне диафрагмы, исследователи обнаружили кости конечностей детёныша пситтакозавра – остатки последней трапезы репеномама.
Сохранившееся содержимое желудков находили ещё среди ископаемых меловой джехольской биоты. Вполне ожидаемо, что небольшие динозавры вроде синозавроптерикса охотились на млекопитающих: у одного найденного экземпляра в желудке оказались останки синобаатара и жангеотерия. Также мелкие млекопитающие становились жертвами более крупных, наравне с амфибиями, ящерицами и даже динозаврами, как выяснилось.
Original: «Beasts Before Us: The Untold Story of Mammal Origins and Evolution» (by Elsa Panciroli)
#палеонтология #палеонтолог #млекопитающие #мезозой #юрский период #меловой период #древние животные #ископаемые #динозавры #вымершие животные