На человеческом лице отображаются сразу несколько типов сигналов
для передачи нескольких типов сообщений. Пытаясь следить за
сообщениями об эмоции, вы можете сконцентрироваться на неправильно
выбранном сигнале. Можно также предположить, что вы плохо отличаете
сообщение об эмоции от других сообщений, передаваемых лицом.
Известным примером мульти–сигнальной системы, передающей сразу
несколько сообщений, является система дорожных знаков. Эта система
использует три типа сигналов: форму (треугольная, квадратная, круглая,
прямоугольная, восьмиугольная), цвет (красный, желтый, синий, зеленый)
и надписи (слова, символы, числа). В дорожных знаках эти три типа
сигналов используются для передачи трех типов сообщений:
регулирующих («стоп», «нет поворота», «уступить дорогу» и т. д.),
предупреждающих («осторожно, дети», «двустороннее движение» и т. д.) и
информирующих («станция техобслуживания», «велосипедная дорожка»,
«кемпинг» и т. д.). Анализируя дорожные знаки (или наблюдаемые вами
выражения лица), вы должны фокусировать свое внимание на конкретном
типе сигнала, если хотите получить конкретный тип сообщения. Если
нужно узнать о ближайшей площадке для отдыха или ближайшем мотеле,
вы ищете только синие или зеленые знаки, потому что именно эти цвета
предоставят вам требуемый тип информации (желтые знаки
предупреждают, а красные регулируют). Аналогия с чтением выражений
лица состоит в том, что если вы хотите знать, какую эмоцию переживает
человек, вы должны наблюдать за кратковременными изменениями его
лица, потому что именно эти быстрые сигналы передают информацию об
эмоциях.