В Британии огромное число церквей. Большинство строений «с возрастом» в свое время были возведены именно для богослужения. Десятки тысяч - от скромных средневековых деревенских церквушек до помпезного собора Святого Павла - стоят до сих пор, несмотря на капризы религиозной моды. Британия просто не была бы Британией без своей церковной архитектуры.
«Смотрите, какая у меня грандиозная романская церковь. Теперь вам ясно, какой я важный человек?». Вильгельм Завоеватель стремился стереть с лица земли любые напоминания о государстве саксов. Многие англосаксонские церкви были перестроены в нормандском романском стиле, для которого характерны массивные стены, закругленные арки и цилиндрические своды, в ту пору популярные в архитектуре континентальной Европы. Британский вариант этого стиля, который, кстати, иногда называют нормандским, а не романским, проник в страну из-за Ла-Манша еще до Вильгельма. На волне строительства XI-XII веков выросли огромные соборы, которые были не просто выражением веры, а символизировали власть епископов и аббатов, а вместе с ними и новой нормандской знати. Традиционными мотивами декора были волны, шевроны и звериные головы, которые обычно вырезали в камне. В XII веке нормандский стиль распространился на запад, в Ирландию, и на север, в Шотландию, хотя наиболее яркое воплощение он обрел в Дареме. «Восседающий» на вершине утеса бок о бок с нормандским замком, Даремский собор с его резными контрфорсами и кессонным сводом - самое зрелищное сооружение Англии.
