После решительного поражения фиктов и скоттов Феодосием, отцом Феодосия Великого, в 368 и 369 годах нашей эры, римляне смогли поддерживать оборону практически до самого четвертого века .Но в 402 г. Стилихон был вынужден отозвать часть гарнизона острова для защиты Италии, а в 406 г. Константин, претендовавший на императорскую корону в Британии, взял с собой оставшиеся римские войска в попытке добиться признания на континенте. Последовавшая за этим борьба с варварами в Галлии не позволила римлянам послать через Ла-Манш официальных лиц или войска, и бетоны вынуждены были полагаться на свои собственные ресурсы для своей защиты.
Задача оказалась выше их сил, и вероятно, что к середине V века германские племена сайонов, англов и ютов прочно обосновались в восточной части Британии.