Гитлеровцы столпились над окопом и подсчитывали потери: один немецкий офицер и 15 солдат застрелены, а ещё четверо — забиты прикладом. Они не могли поверить, что эту бойню устроила 20-летняя советская девушка, еле пришедшая в себя после контузии!
А ведь когда-то ей говорили: «Руки у тебя ловкие, а сердце — доброе». В больнице крымского города Джанкоя, где Мария Байда подрабатывала после школы, все её любили и советовали учиться на врача.
Вместо медучилища девушке пришлось пойти на фронт. 19-летняя санитарка вытаскивала раненых из-под пуль, перевязывала их страшные раны и для каждого находила слова утешения. Говорят, что у войны не женское лицо, вот и Мария, когда-то приветливая и весёлая хохотушка, изменилась.
С каждым боем её характер становился всё жёстче, а ненависть к врагу всё сильнее. Ещё до конца 1941 года она добилась перевода в разведку: она уже умела отлично стрелять и бесшумно передвигаться по лесу, а страха вообще не знала.
Мария не раз доказала, что она очень ценный разведчик.
Однажды ей удалось добыть «языка» и связать ему руки, но огромный обер-ефрейтор наделал много шума, и их группу обнаружили. Началась стрельба, одного разведчика застрелили, второго сильно ранили. Мария буквально скрутила пленного, тут же подхватила своего раненого товарища и, не понятно как, но обоих дотащила к нашим!
Немца допрашивали в штабе. Сначала он молчал, но как только вызвали Марию, затараторил как заведённый — эта девчонка пугала его не на шутку! Командование хотело было наказать разведчицу за провал разведгруппы, но объявило ей благодарность перед строем.
Летом 1942 года Мария Байда сражалась за Севастополь. Её отвага поражала даже бойцов, повидавших всякое. Например, она могла выскочить из окопа и прямо под огнём собирать вражеское оружие и боеприпасы, которых остро не хватало. В одну такую вылазку её контузило осколком гранаты.
Когда Мария очнулась, была уже ночь. Бой закончился, и где-то рядом слышалась немецкая речь. Девушка нащупала свой автомат и поползла на звук, волоча раздробленную руку и не обращая внимания на пробитую голову.
Она увидела пару десятков немцев и загнанных в окоп пленных красноармейцев. Решение приняла мгновенно: спрыгнула в окоп и дала по немцам очередь из автомата. Закончились патроны — пошла врукопашную. Мария спасла 8 бойцов с командиром и вывела их через минные поля.
В госпитале раненая «не залежалась» и сбежала на фронт, но вскоре попала в плен. Её бросали в разные лагеря и подвергали чудовищным пыткам, но она продолжала сражаться: вела подпольную борьбу, поднимала восстания и всё время пыталась сбежать.
За два года девушка превратилась в старуху с выбитыми зубами. На очередном допросе для неё даже пулю пожалели — просто закрыли умирать в подвале.
В мае 1945 года её, почти бездыханную, нашли американцы. Невероятная сила воли и приказ самой себе «Не сдаваться!» — вот что помогло девушке бороться со смертью.
Мария Карповна Буйда прожила долго и славно, до почтенных 80 лет. Севастопольцы знали её, как заведующую ЗАГСом и очень гордились, что молодожёнов и новорождённых регистрировала эта женщина-легенда, Герой Советского Союза.
