Основное влияние на становление сексуальности человека (то есть чувства половой принадлежности, сексуальнее, предпочтений, форм сексуального поведения и др.)оказывает усвоение с самого раннего возраста моделей и стереотипов поведения, наблюдаемых, главным образом у родителей и ближайшего окружения, через подражание, запечатление (импринтинг). Большое значение имеют и социокультурные установки социальной среды, целенаправленные программы формирования сексуальности, сложившиеся в обще стве и направленные на закрепление нормативных и подавление ненормативных форм сексуального поведения.
Удовлетворение сексуальной потребности человека во многом зависит от удовлетворения потребности в эмоциональном контакте.
Период полового созревания, с началом которого генетически обусловленные сексуальные потребности постепенно оформляются, приходится на подростковый возраст, то есть на то время, когда личность уже в значительной мере сложи лась. Поэтому важную роль в формировании сексуальности играют уже приобретенные подростком позитивные и нега тивные социальные черты. Преобладание в этот период в ха рактере антисоциальных черт может привести к формированию отклоняющихся от нормы и даже деструктивных сексу альных потребностей.
Развитие сексуальности -процесс длительный, несовпадающий с периодом полового созревания. На вопрос, когда у ребенка появляется сексуальность, разные исследователи отвечают по-разному.
Если у ребенка до начала полового созревания и существуют проявления сексуальности, то они связаны с познанием собственного тела, а любопытство в отношении секса, ско рее всего, объясняется общей. любознательностью. Однако с началом полового созревания появляются истинно сексу альные желания, формируется-потребность в удовлетворении сексуальных интересов, связанных с противоположным полом. Постепенно расширяется диапазон сексуального по ведения -от петтинга (взаимных ласк без полового акта) до первого полового акта.