В России MMA развивались довольно медленно из-за большого количества различных факторов. Основная причина состояла в том, что у нас не распространено кабельное телевидение и система «Pay-per-view» с помощью которой абонент телевизионного провайдера может приобрести частную трансляцию определенного события, проходящего в прямом эфире. Cледовательно, остается лишь два варианта заработка на турнирах по MMA – продажа билетов и спонсоры. Спонсоров в начале девяностых было практически не найти, так как вкладывать в только что зародившийся вид спорта было для российских бизнесменов, привыкших получать доходы мгновенно, невыгодно.
Что же касается продажи билетов, то и это, благодаря российской ментальности вкупе с ситуацией в девяностые и малым освещенем MMA в СМИ не приносило желаемых доходов. И все же интерес к смешанным единоборствам рос, подогреваясь тем, что в двух самых элитных в мире организациях дрались бойцы из России: в «UFC» стал чемпионом наш земляк Олег Тактаров, а титул чемпиона «Pride» и «Rings» держал без поражений легендарный спортсмен Федор Емельяненко. Поэтому нельзя сказать, что турниров по MMA в России не было, просто их качество было местечковым, и проводились они в казино либо ночных клубах.
В 1997 году экс-менеджер Федора Емельяненко Вадим Финкельштейн решил создать свой турнир по MMA и назвал его «М-1». Это событие собрало рекордные для российского турнира четыре тысячи человек. На турнире бились спортсмены из России, Голландии, Италии, Бельгии и Украины. Вплоть до 2000 года турниры «М-1» проводились только в Санкт-Петербурге. Первый выездной ивент был проведен в Сочи в 2000 году.
За пределы России промоушен вырвался лишь в 2008 году, организовав вечер боев в Голландии. После удачного дебюта за рубежом, «М-1» проводит еще около двадцати выездных турниров под эгидой «M-1 Selection». Продолжается это до 2012 года, в котором промоушен заявляет о завершении серии «M-1 Selection», и лишь в 2014 году вновь возобновляет ивенты за пределами стран СНГ. Так же, как и коллеги с Запада «М-1» пытались создать свое бойцовское реалити-шоу «М-1 fighter», которого не увенчалось большим успехом. Всего же они провели 210 турниров, что является рекордом для российских и европейских промоушенов.
На сегодняшний день на российском рынке турниров по MMA появилось несколько достаточно крупных игроков и много небольших, но развивающихся промоушенов. Самой известной и старой организацией в России является «М-1», и хотя с 2014 года они и пытаются активно расширять зоны своей деятельности, основным местом их дислокации, как и почти 20 лет назад, является город Санкт-Петербург. Еще один действительно крупный игрок на рынке российских MMA – это компания «Fight Nights», которой удалось отбить у «М-1» самого Федора Емельяненко. Как и за какие деньги они это сделали, нам остается только гадать.
«Fight Nights» является довольно молодой организацией, проводящей турниры по MMA. Их приход на рынок состоялся в 2010 году и за это время они успели провести 50 турниров, практически каждый из которых был в Москве. Стиль «Fight Nights» сильно отличается от стиля «М-1»: здесь куда больший акцент ставят на шоу, приглашая на турнир известных звезд шоу-бизнеса, устраивая между боями концерты, танцы и перформансы, а также миксуя MMA с поединками по кикбоксингу
Также их политика отличается тем, что «Fight Nights» является еще промоутерской компанией и растит своих бойцов, используя турниры как трамплин для американских организаций «UFC», «Bellator» и «WSOF». «М-1» же, в свою очередь, пытается удержать сильных бойцов у себя, налагая на тех, кто пытается уйти штрафные санкции, предусмотренные договором. В 2015 году «Fight Nights» организовывает серию межклубовых турниров по MMA, цель которых определить сильнейший спортивный клуб и открыть новые таланты. А в 2016 году передает право на свой видеоконтент платформе UFC FIGHT PASS, не раскрывая целей этого поступка.
Крупным игроком на российском рынке организаций турниров по MMA являются чеченские турниры «Absolute Championship Berkut» (далее «ACB») и «Ахмат». Что примечательно, эти промоушены являются самыми молодыми из вышеперечисленных, но их бюджет им не уступает, а возможно даже превышает в несколько раз. В Чеченской республике присутствуют два промоушена по организации турниров MMA - «ACB» и «Ахмат», они не конкурируют между собой, и их финансирования хватает, чтобы приглашать на свои мероприятия известных зарубежных звезд нашего спорта, проводить выездные турниры в Петербурге и Москве, а также транслироваться на крупнейших российских спортивных каналах.
Есть небольшая разница в этих турнирах – отношение к шоу, слоган «ACB» гласит: «Less show — more fighting» (англ. меньше шоу – больше боев прим. 4mma.ru), «Ахмат» же в свою очередь устраивает пышные и яркие турниры с использованием лазеров, пиротехники и прочего. Основной целью этих организаций является не получение прибыли, а привлечение популярности и раскрутки местных спортсменов и спортивных клубов Чеченской республики. «ACB» провели уже 48 турниров и не собирается на этом останавливаться.
Также стоит сказать о союзе ММА России. Когда эта организация была создана, многие стали ее критиковать, основываясь на том, что контроль лишь усугубит ситуацию в целом - появится бюрократия, сложности в организации турниров, а так же возрастут затраты. К счастью, на деле оказалось иначе, хоть первый год все и возмущались. Количество любительских турниров по ММА значительно возросло, да и условия для выступлений бойцов стали лучше – появились врачи и обязательные страховки. Еще одним результатом работы союза ММА стали разряды, так что теперь можно стать мастером спорта по ММА.
ММА в нашей стране развивается семимильными шагами, и никто не знает, что ждет нашу сферу дальше. Но тот факт, что наши турниры начали конкурировать между собой, дает понять о том, что все со смешанными единоборствами в России будет хорошо.