Волковский театр является предметом гордости ярославцев. Он основан Фёдором Волковым в 1750 году, и вошел в историю как первый русский общедоступный театр.
Существующее здание возведено в 1911 году. Строительству предшествовал конкурс, проведенный Московским архитектурным обществом. Работы представлялись анонимно: под девизами без указания имен и титулов авторов. Всего к рассмотрению было принято 66 проектов.
В 1909 г. единогласным решением жюри победа была присуждена проекту под названием «Танцующие в круге». Автором его оказался Николай Александрович Спирин – 27-ми летний студент Московского училища живописи, ваяния и зодчества.
Созданный им образ был выдержан в лучших традициях русского ампира. Фасад театра представлял собой подобие триумфальной арки, украшенной портиком с ионическими колоннами. Плоскость стены оживляли маскароны, обрамленные «ликторскими связками». Вход торжественно венчала скульптурная группа, изображающая Аполлона в окружении муз Мельпомены и Талии.
Однако нужно отметить, что начинающий зодчий вдохновлялся чертами русской классики … как бы лучше сказать – в очень буквальном смысле. По сути, облик созданного им здания являлся повторением композиции «Храма Аполлона» - Музыкального павильона, построенного архитектором Доменико Жилярди в подмосковной усадьбе князя Голицына «Кузьминки» (1823 г.)
Так, налицо тождество фасадов со вписанными в них арками, маскаронов с «ликторскими пучками» по бокам, портиков с ионическими колоннами, вплоть до фигур Аполлона и муз.
Но право, это не повод «посыпать голову пеплом». В конце концов, и Александровская колонна в Петербурге (1834), и Вандомская «колонна Побед» в Париже (1810) во многом являются копиями Траяновой колонны в Риме (113 г. н.э.) Но это совершенно не умаляет величия державного столпа на Дворцовой площади.
Известно также, что за основу московских «сталинок» взяты американские небоскрёбы. Но уж точно, никаких ассоциаций с башнями Уолл-Стрита они не вызывают. У наших столичных высоток собственное неповторимое обаяние. Особенно, когда над ними взлетает праздничный салют.
Так и Волковский театр. У него своя биография, своя неповторимая судьба. Он выстоял под жестоким артиллерийским обстрелом во время мятежа 1918 г., уцелел под немецкими бомбежками в годы Великой Отечественной.
Недавно Волковский театр вновь оказался в горниле почти шекспировских страстей. «Группа товарищей» высказывала намерение превратить его в заштатный филиал одной из столичных сцен. Ярославцы сделать этого не позволили.
И сейчас заслуженный храм искусства по-прежнему окружен вниманием ярославских театралов: «Слышал, в Волковском «Калину красную» ставят, надо сходить посмотреть».