Военная операция ”Шок и трепет” (Shock and Awe) проводилась с 20 марта по 1 мая 2003 года без санкции Совета Безопасности ООН. Поводом послужило слухи о наличии в Ираке оружия массового поражения и связь режима Саддама Хусейна с международным терроризмом. Но впоследствии это не подтвердилось.
Через три недели в результате массовой бомбардировки в Багдад вошли сухопутные войска коалиции. Тогдашний президент США Джорд Буш 1 мая 2003 года бьявил, что миссия завершена и началась военная оккупация Ирака.
Последняя колонна войск Американцев покинула Иракскую землю 18 декабря 2011 года. На этом закончилось десятилетнее пребывание войск США в Ираке.
В годы пребывания войск коалиции в Ираке потери коалиции составили около 4.8 тыс. человек, из которых 4.4 тысячи были военнослужащие США. По данным СМИ запада число жертв с 2003 года среди мирного населения Ирака составило порядка 300 тысяч человек.