Приближался Новый год и день рождения Люды- первое января. Она и Инна пошли на местный рынок и купили солёные огурцы, копченое сало, скумбрию, ветчину, еще прикупили фруктов. Вино взяли только сухое, для себя; коньяк и водку принесут мужчины.
Инна была немного озабочена: две пары, а она - одна; не очень приятно чувствовать себя лишней. Таня пригласила Ваню на Новый год, но он отказался; сказал, что будет встречать праздник в мужской компании.
Инне он был неинтересен, и она не огорчилась. Зато со своей стороны предприняла кое-каки шаги: купила десять поздравительных открыток и написала в стихах шутливые поздравления с Новым Годом. Два отдала своим партнёрам по настольному теннису, три- мужчинам за соседним столом.
Эффект превзошел все ожидания. Партнёры по теннису, один- главный инженер шахты, другой - постарше, похоже - пенсионер, подошли к ней сразу после обеда и спросили, где она встречает Новый Год и не возьмет ли их в свою компанию.
Трое других стали на неё посматривать с явным интересом, хотя раньше не обращали никакого внимания.
Она с улыбкой подумала про себя: до чего мужчины наивны - часто не понимают иронию, всё принимают за чистую монету. В поздравлениях она в шутливой форме намекала, что адресат ей нравится, а они поверили.
Тридцать первого декабря в пансионате в кинозале, на четвёртом этаже устроили танцы, а затем в столовой - праздничный ужин.
Таня украшала комнату зеленым лапником, потом из лапника сделала круг и обвила его мишурой. У неё была хорошая фантазия, и она умела придать комнате праздничный вид малыми средствами. Люда накрывала на стол, а Инна направилась на первый этаж посмотреть почту.
Единственным корреспондентом была мать. Муж умер три года назад, сын не утруждал себя письмами.
Навстречу сплошным потоком отдыхающие шли на танцы. Женщины в ярких нарядах, на высоких каблуках, все - благоухающие; запах, как в парфюмерном магазине.
На Инне - скромная блузка голубого цвета в белый горошек, с белым воротничком и манжетами и черная юбка. Танцы её не привлекали. Как-то Таня вытащила её в танцевальный зал. Валерий тогда не пошел. Они сели на скамеечку в центре зала. Очень симпатичная была скамеечка из обожженных реек, со всех сторон окружавшая колонну.
Таню один раз пригласили, Инну никто не приглашал: как всегда, на танцах мужчин -мало, а кто пришел, были с дамами.
И вдруг на горизонте показался Ваня. Как обычно, немного подвыпивши, но совсем немного, и решительно направился к ним. Инна подумала, что он идет пригласить её на танго, и приветливо улыбнулась ему. И... о ужас! Он наклонился к Тане и взял её за руку. После этого Инна в танцевальный зал больше не ходила.
- Что же это, все идут на танцы,а Вы в обратную сторону? - с улыбкой спросил её какой-то мужчина. Лицо совершенно незнакомое, видно, недавно приехал.
- Так никто не приглашает, - пожаловалась Инна, тоже с улыбкой. -Приходите, я вас приглашу, - пообещал незнакомец. -Хорошо, я буду стоять у стены и смотреть на вас умоляющим взглядом, -пообещала она со смехом.
Писем не было. В комнате всё готово к встрече Нового Года. Пришел Володя и собрались идти потанцевать, но Таня сказала, что подойдёт по-позже. Инна подумала, что она хочет остаться одна, может быть, выпить рюмку водки в отсутствии Валерия.
Пить ей, конечно, было нельзя: невралгия, левая рука плохо слушалась. Но Таня не любила говорить о своих болезнях, слушать о чужих - тем более.
Она никогда не высказывала плохого настроения, вела себя так, как будто "всё о, кей".
Они, Володя, Люда, Валерий и Инна, только вошли в зал, как к Инне подошёл мужчина, который обещал пригласить её на танец, и тут же выполнил свое обещание.
После танца отвёл даму к колонне и стал осматривать зал. - Наверное, ищет что-нибудь по-интереснее , - с улыбкой подумала Инна. И тут её пригласили на танец.
Этот сразу познакомился: сказал, что его зовут Геннадием, спросил, откуда она приехала, в каком номере живёт.
Не успел он подвести её к знакомой колонне, как подскочил первый партнёр. Они стали приглашать её по очереди, так что она не стояла ни одного танца.
Геннадий рассказал о себе: был в Афганистане, спортсмен, альпинист. Однажды сорвался с утёса, перенёс операцию правой ноги, теперь работает машинистом на электровозе, хотя имеет инвалидность. Правда, поезда, которые он водит, местного, а не дальнего следования.
Женат, детей нет. Жена - по национальности немка, пишет докторскую диссертацию, связанную с историей немецкого языка или с его конструкцией. Все эти сведения он сообщил Инне во время танца.
Партнёры по настольному теннису смотрели на Инну, но не подходили, Ваня издали погрозил ей пальцем.
- Колоссальный успех, - подумала о себе с иронией Инна. Геннадий после ужина подошел к ней, спросил, где она встречает Новый Год и не возьмет ли его в свою компанию. Она ответила, что надо спросить у других.
Подошли к её номеру, Таня широко распахнула дверь и сказала: -Заходите, все заходите! На щеках её горел яркий румянец, и она была очень оживлённая.
Инна к написанным поздравлениям прибавила новые, посвященные Володе, Люде, Тане, Валерию, и Геннадию. Когда была в хорошем настроении, рифмы из неё сыпались, как картошка из ведра. Ей хлопали, хвалили, и это было приятно.
Она сидела между Геннадием и главным инженером шахты. Оба хотели её обнять за талию. Инна немного отдвинулась, и её кавалеры встретились руками.
В три часа ночи Люда и Володя покинули общество, потом ушел главный инженер шахты с товарищем.
Инна и Таня стали убирать со стола. Валерий жил за стеной, так что ему с Таней идти было недалеко.
Геннадий оценил обстановку и решил никуда не уходить, о чем и сообщил оставшимся. Инна и Таня не могли его выгнать самостоятельно, пока на помощь не пришел Валерий. Втроём довели машиниста электропоезда до его номера, к счастью, на этом же этаже, в противоположном конце коридора.
На следующий день, ближе к двенадцати, собрались в том же составе. Геннадий пришёл с виноватым видом и сказал : - Кажется, я вчера себя вёл не очень хорошо?
- Точнее сказать, очень плохо себя вёл, - сухо ответила Инна. Он извинился. Их компания ему явно нравилась, и он стал ухаживать за Инной. Вечером пригласил её в кино.
Сеанс был удлинённый, из двух серий, и он, прежде, чем заказать билеты, спросил об их стоимости. Это как-то резануло слух.
Потом Инна случайно увидела, как он протянул дежурной блок импортных сигарет для реализации. Эти мелочи портили впечатление о человеке, тем более в сравнении с Володей.
Приближался день отъезда. Людмиле так хотелось его оттянуть. Она почти не расставалась с Володей. в хорошую погоду они шли на берег моря.
Володя подарил ей золотое колечко и серёжки с таким же камнем.
Однажды Люда сказала,что в соседнем номере с Володей живут двое грузин, и она стесняется выходить в душ. Душ и туалет находились в коридорчике, соединяющем два номера.
Люда, я погуляю с Геннадием до десяти, тебя это устроит? - спросила Инна.
-Конечно, Инна Александровна, с благодарностью ответила она. Погода в этот вечер не располагала к прогулкам, и Геннадий предложил посидеть в его номере.
- Зачем ты пойдёшь им мешать, оставайся у меня. Я подремлю в кресле, - предложил он. И он действительно сел в кресло и сидел в нем до двух часов ночи, пока она не позвала его.
Она лежала на его довольно широкой кровати, но заснуть не могла. Тронуло, что он очень скромно ведёт себя,никаких попыток переспать с нею, не то, что в первый вечер знакомства.
И тогда она сама позвала его. - Ложись, я подвинусь. Он очень нежно, очень ласково подошел к ней, и она сдалась.
Наверно, он мог бы понравиться ей, но она не выносила расчетливых мужчин.
Инна уезжала первой. Посидели вечером всей компанией, утром её проводили на поезд. Она обменялась адресами с Таней и Людой. Гена не затронул её сердца, хотя несколько раз они были близки. Наверно, он мог
бы ей понравиться, но она не выносила расчетливых мужчин.
Она вернулась домой и приступила к служебным и домашним обязанностям, дней через десять получила письмо от Людмилы.
Дорогая Инна Александровна, писала новая подруга.- Вот я и дома. Снова домашние заботы и работа. Вспоминаю отдых в санатории, как сказку. Так жаль, что всё хорошее так быстро кончается.
Муж в отношениях со мной очень переменился: стал относится намного лучше.
-Вот так их, плохих мужей, надо учить- со злорадством подумала Инна. - Пока они уверены, что жена никуда не денется, наглеют, а когда почувствуют, что женщина от них не зависит, кто-то может увести её, как трусливый пёс, начинают вилять хвостом.
После отъезда из пансионата Люда очень тосковала. Володя писал ей на рабочий адрес, и после его письма она несколько дней ходила повеселевшая, а потом снова с нетерпением ждала писем и боялась,что каждое его письмо - последнее.
Но он продолжал писать, и это было счастье. Потом прислал посылку - воротник и шапку из меха черно-бурой лисицы, а на следующий год купил две путёвки в этот же пансионат, но только на две недели: то ли отпуск у него был неполный, или Люда не могла бросить работу.
Они еще переписывались два года, а потом письма от Володи перестали приходить...
Прошло двадцать лет. Люда продолжала его помнить. Переписывалась с Инной, которая была как бы ниточкой, связывающей её с Володей. Часто писала Инне: - Какое счастье, что Бог помог мне сблизиться с такими людьми, как Володя и Вы.
Ну, положим, Инна считала себя обыкновенной женщиной,с множеством недостатков, а вот Володя -действительно, замечательный человек. Кстати, Таня тоже так думала.