Все мы знаем про Донских и Запорожских казаков громко заявивших о себе VXI- VXII веках. Но были в Приазовье и другие казаки- Азовские.
Азовские казаки происходили от тюркского населения западного Дешт-и-Кипчак. Весьма номинально они подчинялись Османским властям и были для них постоянным источником проблем. Как и Донские казаки они часто действовали исходя из своих собственных интересов.
Появление Азовских казаков связано с крушением Большой орды. Ордынские ветераны оставшиеся без господина и ясной цели стали промышлять разбоем и грабежом. С конца XV века появляются упоминания о нападениях на купеческие караваны и посольства. Естественно, что нуждаясь в рынке сбыта награбленного они стали стягиваться к турецкому Азову.
Постепенно к ним начали тянуться все кто хотел вольной жизни и выхода буйной энергии. Были среди них Заволжские татары, черкесы и славяне. Образовалось военизированное общество которое постоянно вступало в конфликты с соседями. В том числе и с Донскими казаками.
С населением Азова отношения их были в целом нормальными. О чём было известно в Москве.
«подмагают... казаков азовцев и ординских тутошние жилци азовци все, да отпускают на поле, да что привезут, и они с ними делятся»
С официальными же властями Азова отношения были куда сложнее. Что и не удивительно. Нападения на купцов и посольские караваны были властям не выгодны. Так же постоянные ссоры с Донскими казаками провоцировали нападение Донцов на Азов.
Но и обойтись без них Азовские власти не могли. Им был нужен их немалый военный потенциал. Живущие рядом Донцы тоже были отнюдь не мирным народом и в любой момент могли ударить по Азову. Вот тогда Азовские казаки были необходимы для защиты крепости от грозного соседа.
Жили Азовские казаки полукочевым образом жизни. Зимовали под Азовом, а летом с семьями кочевали по степи.
Османы хоть и не могли полностью контролировать своих своенравных подданных, но никогда от них не отказывались и не подвергали репрессиям.
Причина такой лояльности была веская. Без Азовских казаков контролировать и защищать окруженный врагами Азов было бы намного сложнее.