Мир переживал шахматный бум, популярность игры набирала обороты, на состязания гроссмейстеров приходили смотреть от мала до велика. В послевоенные годы Советские шахматисты составляли доминирующее превосходство в мире. Чемпионская корона переходила от одного советского гроссмейстера к другому. И это не радовало запад.
В 1972 году советскую гегемонию прервал эксцентричный американец Роберт Фишер. 29-летний талантливый шахматист, обыграл действующего чемпиона Бориса Спасского. Репутация советской школы шахмат и всей страны поставлена под удар. Популярный бард Владимир Высоцкий даже написал ироничную песню «Честь шахматной короны». Союзу срочно был необходим реванш, и желательно беспроигрышный, чтобы вернуть статус-кво.
Тем временем в США, купавшийся в лучах софитов и окрылённый славой Бобби Фишер продолжал участвовать в коммерческих проектах набивая себе цену. За участие в Олимпийских играх с Международной Федерации шахмат (ФИДЕ) он требовал по 150 тыс. долларов, за личную встречу и интервью – 25000 долларов, по тем временам баснословные деньги.
Прошло три года и к 1975 до финального матча претендентов дошли два советских шахматиста. Молодой, но очень перспективный Анатолий Карпов и опытный Виктор Корчной. Победу одержал Карпов.
Теперь на плечах юного шахматиста лежал весь груз ответственности за честь великой страны в матче с Фишером. Но Роберт Фишер, одержавший главную победу в своей жизни, поставил сам себе мат, выставив Международной федерации шахмат список из 64 требований, который не был удовлетворен.
Несмотря на то, что многие были абсурдными, 63 из них удовлетворили. Фишера это не устроило, а ФИДЕ отказалась идти на поводу у чемпиона. Бобби обиделся и решил больше не играть в шахматы, тем самым «наказать мир, лишив его самого себя».
Матч с Борисом Спасским его стал для него последней официальной партией в карьере. Но за время своей карьеры он очень популяризировал шахматы на западе.
Таким образом, в апреле 1975 году ФИДЕ признали техническое поражение Фишера, а Анатолия Карпова провозгласили новым Чемпионом Мира.
Бумажный чемпион
Так злые языки «за глаза» называли Анатолия Карпова, считающие, что он незаслуженно получил титул чемпиона мира. В том числе и Виктор Корчной, упустивший шанс оказаться на его месте и затаивший обиду на всё спортивное руководство страны.
В 1976 году находясь в командировке на шахматном турнире в Амстердаме, Корчной отказался возвращаться на Родину. Явился в полицейский участок и запросил у властей политическое убежище. Власти страны не дали шахматисту гражданства и ему пришлось перебраться в Швейцарию, где к нему отнеслись уже более благосклонно, оценив по достоинству его былые заслуги. Так Виктор Корчной был лишен советского гражданства и стал врагом Союза. Перебежчиков здесь не жаловали.
За свою карьеру Корчной становился 4 раза чемпионом СССР и 1 раз чемпионом Швейцарии.
Поединок Века
В 1977 году в турнире претендентов за звание Чемпиона Мира Виктор Корчной обыграл главных оппонентов Тиграна Петросяна, Льва Полугаевского и Бориса Спасского и вновь судьба свела за доской его с Анатолием Карповым.
Предстоящий матч воспринимается как противостояние СССР и Запада, Добра и Зла, в лице перебежчика Корчного. А для Анатолия возможность доказать всему миру, что он настоящий чемпион, а не "бумажный".
На кону - честь Советского Союза. Ведь поражение советского чемпиона от предателя, который скандально покинул СССР, нанесло бы сокрушающий удар по престижу страны и её шахматной школы.
Дуэль чемпиона Карпова и Корчного в 1978 году считается одной из самых скандальных в истории шахмат. Матч продлился 110 дней – с 18 июля по 18 октября 1978 года. Было сыграно в общей сложности 32 партии.
Перед началом одной из партий Анатолий Карпов отказался пожать руку претенденту, что было грубым нарушением правил. Корчной отреагировал на отказ Карпова заявлением для прессы, в котором напомнил о жене и сыне, удерживаемых в СССР в качестве заложников.
Во время одной из партий Карпову был передан стакан йогурта, Корчной увидел в этом конспирологиеческий подлог - попытку его команды подсказать по цвету йогурта как дальше действовать в ходе партии. Но эта версия осталась недоказанной. А сам Корчной допустил откровенную провокацию, отказавшись встать при исполнении «Интернационала», который играли вместо гимна СССР.
Во время финальной партии Анатолий Карпов играл уверено и доминировал на шахматной доске. Грамотный дебют и развитие фигур привели к тому, что заключительную партию отложили после 40 ходов, и Корчной сдался, решив ее даже не доигрывать. Поражение от Карпова было безоговорочным и безусловным.