Как стало известно «Соте», Асташина через сотрудника ЦПЭ на встречу настойчиво вызывает начальник УВД по ЮЗАО Максим Ваничкин, участвовавший в фабрикации дела АБТО и частично виновный в том, что Иван провел в местах заключения почти. Фотографий Ваничкина нет на официальном сайте МВД — он сам заявляет , что имеет на это разрешение от руководящих лиц МВД, так как является засекреченным оперативным сотрудником.
Сотрудник центра «Э» впервые обратился к Асташину еще до нового года и заявил, что с тем хочет познакомиться «руководство», затем звонил 10 и 14 января. Параллельно с этим сам правозащитник публично рассказал о возросшем к нему интересе со стороны правоохранительных органов.
Во время предпоследнего звонка сотрудник предложил созвониться перед непосредственной встречей и все уточнить еще раз, чтобы «все были на месте». Адвокат Асташина Игорь Поповский считает, что под «всеми» подразумеваются также и сотрудники ФСБ, проводящие в России профилактику в связи с событиями в Казахстане (Асташин внесен в список лиц, в отношении которых имеются сведения об их причастности к экстремистской или террористической деятельности).
Встреча с сотрудником, однако, все еще не состоялась: утром 14 января «эшник» сам снова перенес ее, сославшись на некие внеплановые мероприятия.
Иван считает это проявлением давления со стороны органов из-за его правозащитной деятельности и публикаций в «Соте», The Insider и «Новой Газете».