- Уффф, нельзя столько есть. Потом тяжело двигаться, - заявила Лабораторная Крыса, спрыгивая со спины миссис Норри. – Новогодние праздники это зло. Но очень вкусное.
- Можно подумать, что ты на своих лапах сюда забиралась, - кошка осмотрелась. С прошлого посещения на чердаке ничего не изменилось, у левой стены все также стоял открытый сундук Гипатии, вокруг которого валялись выпавшие вещи. - Прибраться бы надо.
- Надо бы. Но лень. Я бы мандаринкой подъем закусила.
- Лень… - кошка принюхалась, - а ты знаешь, мандаринами пахнет.
- Откуда здесь мандарины, Норри. Тебе уже мандариновый дух нюх отшиб.
- Точно пахнет. Вот из этого мешочка.
Крыса с важным видом обошла находку и скомандовала;
- Вскрываем!
В мешке действительно нашлись мандарины и свиток, который звери немедленно открыли.
- Если хотите знать мое мнение, профессор, так мешки должен таскать Дед Мороз, а не две слабые женщины! Этот мир не приспособлен для волшебниц, которые тяжелее волшебной палочки в руках ничего не держали! - пыхтя, взбиралась по лестнице одна из учителей ХС, волоча за собой мешок с будущими новогодними подарками. Следом взбиралась вторая - отказавшись ехать на лифте и сообщив первой, что она ни в жизни в эту коробку не полезет.
- Добро пожаловать в наш дом, дорогой профессор! - провозгласила первая и открыла ключом дверь, за которой ясно слышался какой-то странный звук.
Две дамы вошли в прихожую, и на них уставились четыре глаза.
- Здрас-с-с-сьте! - сказали хорошо воспитанные кошки.
- Здравствуйте! - ответила старшая из волшебниц.
Скрежет из комнаты прекратился, и на пороге возникла белая крыса:
- Что тут происходит? Э... профессор, это вы??? Так это что же, ваш сундук-то? А мы того... мы решили, что это нам... э-э-э-э, подарки... принесли....
И, не дожидаясь неприятностей на свой хвост, крыса поспешила обратно – заметать следы.
Волшебница сохранила невозмутимость и прошествовала на кухню, решив не смущать мелких вредителей обнаружением порчи. Там уже кипел чайник и пахло разогретыми в печке плюшками.
Двое кошачьих, миссис Норри и Котенок Гаф, обступили здоровенный мешок.
- Как ты думаешь, что там?
- Думаю, подарки, но вряд ли все это нам, - мудро решил Котенок.
- Наверное, для школы.
- Все же это экзотика - подарок из маглии.
- А можно посмотреть? - загорелись глаза у котенка.
- Думаю, - раздался голос сзади, - после сундука все едино по ушам получим, так что можно!
И крыса аккуратно подцепила шов резцами (особо острыми).
Мешок аккуратно разошелся по шву, и оттуда высыпалась груда мандаринов, орехов в золотой скорлупе, шоколадок, маленьких конфет, шариков и пачек с леденцами и карамельками.
- У-у-у-у-у-у-ух! - сказал Котенок Гав и его погребло под грудой мандаринов.
Крыса оценила колорит:
- Рыжий Котенок в мандаринах! Это здорово! Почти спрятался!
Миссис Норри обнюхала пачку шоколадок и напророчила:
- Вот сейчас нам точно достанется. От обеих!
- Что делать будем? – как всегда, спросила крыса после совершенного деяния. – Может, что-то предпринять? Да и что тут сделаешь? Бежать надо бы, да не успеем собрать вещи…
- Есть идея! – сообразил Котенок. – Тут же мандарины россыпью? Давайте их поделим на кучки? Вроде бы мы решили помочь и совсем даже не навредили.
- Гаф, ты у нас – голова! – растрогалась миссис Норри.
- Давайте разложим ну хотя бы по 10 штук в кучке! Может быть, это отличникам?
- Давай!
Спустя несколько минут друзья поняли, что рассчитали неправильно. На полу осталось лежать вне аккуратных кучек 9 оранжевых фруктов.
- Ну тогда по 9!
…И опять их ждала неудача – снова не хватило одного, вне кучек лежали 8 мандаринов.
По 8 также разложить не получилось – опять осталось 7 мандаринов вне кучки.
В случае «каждому по семь» в последней кучке осталось 6.
Когда разложили по 6 и в последней кучке опять осталось 5 мандаринов, Крыса рассердилась:
- Они сговорились, что ли??? Каждый раз одного не хватает! Просто сказочное свинство какое-то! Нам еще шоколадки делить!
- Мда… одного не хватает, - сказала Норри и как-то странновато посмотрела на Крысу…
- Ну. Не хватает, - развела лапами белая грызунья. – Делать-то что?
- Тетя Крыса, а вы мандарины любите? – вдруг не в такт спросил Котенок Гаф.
- Люблю, - все так же недоуменно ответила Крыса. – Кто же их не любит-то? Да еще под Новый год?
- Так. Так. Так… - глаза Норри стали металлического оттенка. - Сначала сундук. Теперь мандаринка… Крыса, у тебя совесть есть?
- Это не я! – возмутилась Крыса. – Я не трогала мандарины!!!
- А кто тогда? Тебя ими первую засыпало!
- Что за поклеп на мою голову? Опять ты чернишь мою безупречную репутацию???
- Да я его из тебя сейчас сама вытрясу! Мяяяяяяяяяууууууууууу!!!
Вдруг резко распахнулась дверь на кухню:
- …да, это очень важно для повышения заинтересованности в учебе… И я, кажется, все же положила один мандарин в карман, он не помещался. Надо положить на мешок, а то забудем! – сказала волшебница и замерла в дверях. – Что здесь происходит?!
- К Новому году готовимся, - сообщила Крыса, свисая из пасти миссис Норри. – Нельзя помочь, что ли?
- Дейштвишельно… Вшегда рады штаратша, тьфу, то есть всегда рады помочь! – Кошка отпустила добычу.
Котенок Гая выступил вперед:
- Мы решили вам помочь разложить подарки. А они не раскладываются. И по 10 не раскладываются, и по 9, и по 8, и по 7, и по 6, и по 5, и по 4, и по 3, и даже по 2. Всегда не хватает одного мандарина! У нас никак не получается...
Профессор подкинула мандарин в воздух и заметила:
- И не получилось бы. Без единицы это число волшебное, и оно даже выбито на египетской гробнице.
- О как! - Заметила миссис Норри. - Неудивительно, что у нас не получилось!
Крыса с видом оскорбленной невинности отряхнулась и скомандовала:
- Мандарин на бочку!
- По-сколько класть-то? – осведомилась Норри, и работа закипела…
Когда Котенок сформировал последнюю кучку из подарков, а Норри положила последнюю шоколадку, Крыса все же не преминула спросить:
- А сколько их было-то? Мандаринов? Когда всего одного не хватало?
Миссис Норри вздохнула и сказала:
- В Египте будем – на пирамиде посмотрим. А теперь – Новый год!