18 января (6 января по старому стилю) 1835 года родился Цезарь Антонович Кюи (1835-1918), один из композиторов «Могучей кучки» и выдающийся специалист по фортификации. Несколько фактов о нём и его творчестве.
Отец Кюи служил в Наполеоновской армии. В 1812 году он был ранен под Смоленском, а после выздоровления остался в России. Своим детям он дал имена великих полководцев: братьев Цезаря звали Александр и Наполеон.
Как и у большинство членов «Могучей кучки», Кюи не был профессиональным музыкантом. Он служил военным инженером и дослужился до звания инженер-генерала.
Цезарь Кюи – автор многочисленных трудов по фортификации. Среди тех, кому Кюи преподавал фортификацию, были и великие князья, в том числе будущий император Николай 2-ой. А один из персонажей романа Александра Куприна, которому трудно давалась наука фортификации, восклицает: «Да будут прокляты и полковник Колосов, и его учитель Цезарь Кюи!»
Кюи был плодовитым критиком; его музыкальные рецензии выходили в течение нескольких десятилетий. Поначалу они подписывались «***» (тремя звёздочками); офицеры того времени не могли выступать в печати без согласования с начальством.
Оценки Кюи-критика, особенно в молодые годы, отличались резкостью. Она распространялась и на произведения коллег по «Могучей кучке». В частности, Кюи глубоко обидел Мусоргского, когда объявил в печати «Бориса Годунова» «незрелым произведением».
Впрочем, Кюи не был чужд и самокритике. Недовольный постановкой своей оперы «Вильгельм Ратклиф» он через газету призвал публику не посещать её.
Среди произведений Кюи наибольшее значение имеют оперы (в их числе – 4 оперы-сказки для детей) и романсы.
Помимо собственных опер Кюи работал над завершением неоконченных опер «Каменный гость» Даргомыжского и «Сорочинская ярмарка» Мусоргского.
На знаменитом портрете Мусоргского работы Репина композитор изображён в халате Кюи; у самого Мусоргского, умиравшего в госпитале, приличной одежды не нашлось.
По таланту Цезарь Кюи уступал другим членам «Могучей кучки». В наше время его сочинения звучат сравнительно редко, как правило на сборных концертах, где исполняются сочинения «кучкистов».