Поговорим о времени. Точнее о том, что случилось в прошлом году или случалось в прошлом году. В выражениях "last year" и "in the last year" ключевая разница как раз в том, что случиЛОСЬ или случаЛОСЬ.
Тут не просто уловить разницу и в родном языке, но если услышать эту разницу, вы больше не будете путать "last year" и "in the last year".
Поясняю, когда мы говорим "last year" имеется в виду буквально прошлый год. Год, который закончился. Он в прошлом. 2021 год например в прошлом. Когда говорим "in the last year", имеем в виду в течение 365 дней начиная с этого дня. Если я 25 марта 2021 года говорю:" I have been to Paris 4 times in the last year" ("Я побывал в Париже 4 раза в течении прошлого года") имеется в виду, что я побывал в Париже в течении предыдущих 365 дней начиная с 25 марта 2021 года.
Сравним:
-I went to London last year. Я съездил в Лондон в прошлом году.
In the last year, I have been to London twice. В течении прошлого года, я побывал в Лондоне дважды.
-Last year I saw my friends only a couple of times. В прошлом году я увидел друзей всего пару раз.
In the last year, I have seen my friends only a few times. В течении прошлого года, я видел друзей всего несколько раз.
-In the last year, he has sold more than 2 million records. В течении последнего года, он продал более 2 миллионов пластинок.
In the last year, we have been to the cinema only 3 times. В течении прошлого года, мы были в кино всего три раза.
Нюанс: с выражением "last year" используем время Past Simple
с выражением "In the last year" используем Present Perfect
Итог: last year - строго прошлый год, In the last year - в течении последних 365 дней, начиная с этого (сегодняшнего дня).
У меня все. Надеюсь было полезно.