Принц Демонов возвышался над поверженным самураем, с жалостью наблюдая, как старик пытается встать.
— Тебе конец, Масамуне, — прорычал он, — сдавайся.
— Слава есть только в смерти, — сказал Масамуне, кровь стекала по его подбородку.
Содрогаясь всем телом, он встал, держа сломанный меч, выглядящий как детский кортик. Вот только в его руках он по-прежнему был невероятно смертоносен.
Дензай поморщился, сжав окровавленную катану в руке. Он потянулся к боку и вытащил из ножен второй меч.
— Возможно, еще несколько ударов приведут тебя в чувство.
Принц Демонов скрестил мечи, и его клинки, словно ножницы, устремились к груди Масамуне. Но Мастер, невзирая на свои тяжелые раны, бросился вперед, яростно схватив Дензая за запястья, останавливая его мечи.
Демон удивленно взглянул на него.
Даже с защитными чарами Масамуне не должен был сравняться с ним по силе. Тем не менее, он не смог продолжить удар, крепко схваченный Мастером.
Масамуне крутанул в руке свою расколотую катану, вонзив оружие в горло Дензая. В тот же миг он вскинул руку, ударив локтем по рукояти, загоняя сломанное лезвие глубже в плоть демона. Старик двигался, подобно ветру, плавно, но разрушительно. Избежав клинков О́ни, он обернулся вокруг своего врага и кулаками, словно пчелиными укусами, ударил по болевым точкам на спине и плече Дензая.
Глаза Принца Демонов расширились, когда он почувствовал, как острая боль пронзила его правую руку, заставив выронить катану. Рука его дрожала, он попытался сжать ее в кулак, но даже это теперь было невозможно. Правая сторона его тела полностью онемела. Яростно сжав челюсти, он развернулся, обрушив вторую катану на своего проворного противника.
Однако, Масамуне уже низко пригнулся, подхватывая упавший меч противника с земли. Плавно крутанувшись он ударил демона по коленям, заставив того рухнуть и прежде чем Дензай успел среагировать, клинок Масамуне опустился и отсек его здоровую руку.
Демон прерывисто выдохнул, уставившись на расчлененную, дергающуюся руку рядом с его собственной, проклятой катаной.
Теперь он, стоял на коленях, глядя на Мастера снизу вверх, исторгая черную кровь изо рта и шеи.
Он ухмыльнулся, обнажив грязные зубы.
— Хорошо сыграно, Мас...
Быстрым ударом, Масамуне отрубил голову демону.
Существо рухнуло к ногам Мастера, а обжигающий адреналин, бурлящий в жилах старика, покинул его. Он упал на колени, тяжело дыша и хватаясь за смертельную рану в груди.
Выхватив Чию, приложил ее к своей ране, ткань зловеще засветилась. Только края раны не затянулись, как он ожидал. Вместо этого из его кровоточащей раны потек черный туман.
Секунду он в недоумении вглядывался в темные завихрения. Но затем вздохнул, а выражение его лица смягчилось.
— Мастер!
Мастер поднял взгляд и увидел своих любимых учеников, обеспокоено спешащих к нему.
Остановившись перед ним, они были потрясенные его состоянием. Им казалось, что мастер не может истекать кровью, настолько он был несокрушим в их глазах. Но вот он здесь. Умирающий от тяжелого ранения.
— Мои ученики, — сказал он слабо улыбаясь, — вы хорошо поработали.
— Используйте повязку! — воскликнул Акира, указывая на Чию. — Это же исцелило Нору, верно?
— Я был ранен проклятым клинком, — ответил Мастер. — Практически невозможно исцелить повреждения от проклятого клинка.
— Должно быть что-то... — всхлипнула Сенья.
— Кое что есть, — Мастер потянулся к телу Дензая, и вытащил свою сломанную катану из шеи демона. — Позвольте мне покинуть этот мир с честью.
Воцарилась тишина.
Они поняли, чего он хотел.
Сеппуку, ритуальное самоубийство.
— Эта рана все равно убьет меня, — сказал Мастер. — И если на остров прибудет еще больше О́ни, то наверняка схватят меня. Они единственные, способны залечить такую рану.
— Тогда пускай они это сделают, — сказала Мию. — Позвольте им исцелить вас.
— Если я попаду в их руки, мир окажется в опасности. Они вынудят меня ковать для них оружие и броню.
Нора прикусила нижнюю губу.
«Но, тогда, вы были бы живы».
Услышав всхлипы и рыдания своих учеников, Мастер вздохнул.
— Воин не страшится смерти, — его пристальный взгляд скользнул по каждому из его учеников. — Кто станет моим кайсякунином?
(Помощник при совершении обряда сэппуку. Кайсяку должен был в определённый момент отрубить голову совершающего самоубийство, чтобы предотвратить предсмертную агонию. Прим.пер.)
Снова тишина.
Наконец, Юкимура вышел вперед. Лицо его было суровым и осуновшимся.
— Я это сделаю.
Мастер поклонился в знак благодарности, когда старший из его детей встал позади него. Он прислушался к шороху обнажаемого меча и попытался успокоить учащенное биение своего сердца. Это было странно. Обычно он мог контролировать свое дыхание и сердцебиение даже перед лицом самого опасного врага. Отчего же теперь его тело отказывалось ему подчиняться?
«Потому что теперь тебе грозит неминуемая смерть».
Губы Масамуне изогнулись в улыбке, и он закрыл глаза. Даже на пороге смерти он познавал новое. Выпрямив спину, он позволив своему сердцу биться быстрее. Он чувствовал это, страх распространившийся по телу, точно яд. Вероятно, некая часть его разума все еще боялась неизвестности мрака.
Открыв глаза, он посмотрел на своих учеников, смотревших на него слезящимися глазами. Тем не менее, они были сильными; они понимали его учение.
«Они хорошие ребята. Пожалуйста, позаботься о них, Нагато».
Он вонзил клинок себе в живот. Но с его губ не сорвалось ни звука. Он провел им по животу и прежде чем пришла настоящая боль, сверкнула вспышка. А затем наступила тьма.
❗ Подписывайтесь
🗯 Комментируйте
❤️ Ставьте лайк
#литература #рассказы #чтение #новелла #самураи #демоны