Во время холодной войны крупные державы соревновались в космосе. С падением берлинской стены пропала космическая жажда приключений. Всё изменилось. Космические путешествия сегодня могут внести свой вклад в земные общественные структуры.
Когда 65 миллионов лет назад в Землю врезался большой астероид, у динозавров не было ни единого шанса. Они вымерли. Если бы подобный кусок небесного тела упал на Землю сегодня, то судьба человеческой цивилизации также была бы решена.
Но, в отличие от динозавров, у нас есть возможность вооружиться против этой смертельной угрозы. В принципе, мы знаем, как защититься от приближающихся астероидов. Вы должны вовремя обнаружить их, а затем намеренно отвлечь их от их пути. Всё это, конечно, в теории.
Но если бы чрезвычайная ситуация случилась в ближайшем будущем, мы все равно были бы беспомощны, как динозавры. До сих пор не хватало достаточной политической воли, финансовых ресурсов и международного сотрудничества для создания надежной защиты от астероидов.
В ближайшие несколько лет НАСА планирует миссию, в которой космический зонд впервые столкнет астероид со своей орбиты. Скажу сразу - это будет не Брюс Уиллис. Насколько быстро наука сможет изучить правила игры в этот космический бильярд, а затем использовать их целенаправленно в чрезвычайной ситуации, — это в первую очередь вопрос денег и, следовательно, политических приоритетов.
Фокус, кажется, смещается, особенно в США. Возможно, под впечатлением приближающегося на тот момент 50-летия первой высадки человека на Луну президент США Дональд Трамп объявил о цели снова высадить людей на Луну в 2024 году.
Многие эксперты скептически относятся к возможности сохранения этой даты. Но если более полувека назад можно было осуществить пилотируемую миссию на Луну через восемь лет после первого полета Гагарина, то с сегодняшними технологиями это должно быть возможно и через пять лет.
Но к чему спешка? Чтобы китайцы, русские или еще кто-то не опередили американцев? Многие до сих пор воспринимают космические путешествия как некое космоолимпийское соревнование.
В разгар холодной войны проект «Аполлон», несомненно, был больше связан с престижем и технологической мощью, чем с исследованием Луны. Как известно, США выиграли это соревнование пилотируемых космических полетов. Но после первого человека на Луне в энциклопедиях есть еще одна привлекательная статья: первая женщина на Луне. Это будет американка? Или китаянка? Или русская?
Даже при беспилотных полетах на Луну в последнее время могло сложиться впечатление, что речь идет в первую очередь о международном соревновании, космической игре без границ. После того, как первые два места в этой дисциплине долгое время занимали Советский Союз/Россия и США, Китай в январе 2019 года занял лишь третье место, а также стал первой страной, приземлившейся на обратной стороне Луны.
Спустя несколько месяцев Израиль мог надеяться на четвертое место. Но зонд «Берешит» потерпел крушение на поверхности Луны. Теперь впереди Индия с «Чандраяном-2».
Поразительно, что европейцы не фигурируют в рейтингах лунных космонавтов. Можно было бы благожелательно сказать, что «старая добрая Европа» в космических путешествиях — это не столько сбор лавров и достижение стратегических целей, сколько новые научные открытия.
Когда дело доходит до изучения астероидов, далеких планет и их лун, а также Солнца, Европа находится на переднем крае. И когда в космосе будет установлен детектор гравитационных волн «Лиза», состоящий из трех спутников, технология для этого во многом будет исходить из Германии.
Европа также всегда делала упор на космические проекты, которые служат исследованиям окружающей среды. Многие параметры изменения климата можно определить только с помощью спутников. Таяние ледников, региональный разный подъем уровня моря или распространение тропических циклонов можно наблюдать именно с помощью «часовых», находящихся на орбите вокруг Земли.
Космические путешествия как услуга для землян
Исследования окружающей среды, а также защита от астероидов являются примерами применения космических путешествий в контексте услуг, представляющих общий интерес. Это не было бы хорошим развитием. Кричащие темы космических путешествий могли подорвать более серьезные проекты.
Особенно ярким видением является космический туризм. Частные космические компании хотят предложить коммерческие полеты в околоземное пространство или даже на Луну в ближайшее десятилетие. Остается выяснить, является ли это просто пиар-шумом или реалистичным сценарием.
Сомнительно, чтобы инфраструктура, необходимая для космического туризма, могла развиваться и эксплуатироваться так быстро, безопасно и, прежде всего, с прибылью. Может в конце концов дело только в продаже ракет НАСА и прочих.
Ни один взгляд в будущее космических путешествий не будет полным без отправки людей на планету Марс. Однако акцент здесь сделан на слове «когда-нибудь», потому что до сих пор существует множество нерешенных технических проблем, а также различных медицинских и психологических проблем.
Будут ли и когда они могут быть решены и преодолены, пока не понятно. Конечно, сюда же относится и следующее: если денег больше, разработку можно вести быстрее, но не с любой скоростью. Марс пока останется далекой целью для астронавтов. Прежде чем люди ступят на красную планету, роботы с искусственным интеллектом, вероятно, будут первыми, кто будет там работать.
Европа должна задать себе вопрос, какие приоритеты она хочет установить в будущих космических путешествиях. Быть голосом разума, преданным науке, исследованиям окружающей среды и услугам, представляющим общий интерес, безусловно, останется основным брендом европейцев в будущем.
В настоящее время вокруг Земли вращается около 2000 активных спутников, включая метеорологические, радарные, телевизионные, телекоммуникационные и военные спутники. Мы во многом зависим от них. Тысячи других спутников будут выведены на орбиту в течение следующих нескольких лет, в частности, для обеспечения общенационального интернет-покрытия. Молодая технология квантовой криптографии может обеспечить защищенные от прослушивания сети передачи данных. Европа осваивает все эти технологии и может создавать соответствующие спутники.
Однако ключевой вопрос заключается в том, будет ли Европа и впредь хотеть позволить себе независимый доступ к космосу в будущем. Европейским ракетам Ariane, которые запускаются во Французской Гвиане, становится все труднее выдерживать международную конкуренцию с дешевыми ракетами, тем более что наблюдается тенденция к созданию спутников меньшего размера.
Однако Ariane более оптимизирован для больших нагрузок. Если Европа хочет сохранить свою прежнюю независимость, она не должна стоять в стороне от мировых космических тенденций.