Итак, мы видим, что из новых участников, включившихся в лунную гонку в начале 21 века, наибольших успехов добился Китай. Каковы дальнейшие планы КНР по исследованию Луны?
На 2024 год китайские учёные запланировали запуск сразу двух станций к Луне: "Чанъэ-6" и "Чанъэ-7". "Чанъэ-6" во многом станет повторением миссии "Чанъэ-5" по доставке на Землю лунного грунта, о чём я рассказал в прошлой главе. Главное отличие миссии "Чанъэ-6" от предыдущей будет заключаться в том, что новую станцию планируют посадить в районе южного полюса Луны. Что касается "Чанъэ-7", то известно, что эта АМС будет состоять из орбитального модуля и посадочной платформы, на борту которой будет находиться луноход и некий беспилотный летательный аппарат. По замыслу китайских учёных, этот летательный мини-зонд должен будет провести исследования постоянно затенённой зоны одного из кратеров на южном полюсе Луны на предмет наличия там водяного льда.
Все вышеперечисленные запуски будут проходить уже в рамках четвёртого этапа китайской лунной программы, конечной целью которой является развёртывание на южном полюсе нашего спутника долговременной автоматизированной научной станции. Эта станция будет строиться по модульному принципу. Первые элементы станции должны отправить на Луну в 2031 году, а в 2035 году планируется закончить её строительство. В целом, эта станция будет состоять из автоматического командного центра, энергетического модуля, систем связи, целого набора научного оборудования, включая обсерваторию для наблюдений за космосом и Землёй.
Что можно сказать по поводу всех этих планов?
Во-первых, следует ещё раз акцентировать внимание на том, что китайская лунная станция будет строиться и работать в автоматическом режиме, т. е. она будет необитаемой. Одним словом, Китай в ближайшие 15 лет не планирует пилотируемые полёты к Луне. В связи с этим возникает вопрос: можно ли считать будущее строительство китайской научной станции на южном полюсе Луны действительно значительным шагом вперёд в развитии космонавтики? Вряд ли. И уж точно строительство этой станции не станет победой Китая во втором этапе лунной гонки. Во втором этапе этой гонки победит тот, кто первым построит на Луне обитаемую базу. Причём, именно на поверхности Луны, а не на её орбите, как это предполагает первый этап программа НАСА "Артемида", о которой речь ещё впереди.
Во-вторых, для строительства даже такой необитаемой станции Китаю потребуется сверхтяжёлая ракета-носитель, которой у Китая нет и в ближайшее время не предвидится. Имеющаяся тяжёлая ракета "Чанчжэн-5" способна доставить к Луне полезную нагрузку массой 4,5 тонн, чего достаточно для запуска современных АМС. Однако модули будущей китайской станции будут отличаться большими размерами, и для их запуска потребуется сверхтяжёлая ракета, способная доставлять к Луне полезную нагрузку массой до 55 тонн. Таким образом, создание Китаем даже необитаемой станции на Луне находится пока под большим вопросом.
Читать следующую главу
Читать первую главу