Продолжаются Святки, но после гуляний накануне уже не так шумно и широко. С 14 до 19 января вечера называются «страшными» – народ опасается проделок нечистой силы, которая лютует до самого Крещения.
Однако, бойся – не бойся, а хозяйственными делами заниматься надо. Поэтому 15 января принимались крестьяне за уборку: чистили курятники. То-то пернатым праздник был! Выгребали навоз, устилали полы свежей соломой, окуривали помещения девясилом. Тогда считали, что это помогает отогнать злых лихоманок, избавляет птиц от куриной слепоты. А сейчас скажут по-умному – санитарию надо соблюдать, тогда и хворей меньше будет. Для пущей защиты от нечисти над дверью вешали чёрный камень с дыркой, называемый «куриным богом».
А еще верили, что именно 15 января раз в сто лет чёрный семилетний петух мог снести «спорышок» – круглое яйцо, покрытое чешуйками. Если такое яйцо сначала напарить в тёплом навозе, а после 6 недель проносить под мышкой, вылупится из него страшное создание – василиск. Не змей и не птица – голова то куриная, то индюшиная, но обязательно с петушиным короной-гребнем; глаза жабьи; клюв орлиный; сам как змея, а лапы куриные с когтями тигра, крылья не то летучей мыши, не то дракона да ящеркин хвост в придачу. А уж если яйцо с зародышем василиска высидит жаба – лютости у него будет ещё больше. Когти его ядом покрыты, от дыхания трава сохнет и птицы на лету замертво падают. А взгляд любого в камень обратит. Спастись можно, только дав василиску на себя в зеркало посмотреть – тогда он сам окаменеет да в прах рассыплется.
Впрочем, разумные люди от греха подальше чёрных петухов раньше 7 лет на лапшу отправляли, а круглые яички, найденные в этот день, варили вкрутую и зверью отдавали.
Да шибче молились прославляемым 15 января святым: папе Сильвестру, праведной Иулиании Лазаревской и батюшке Серафиму Саровскому. Уж кто-кто, а святые угодники наверняка защитят от зла!