В мае 2019 года глава НАСА Джим Брайденстайн объявил о начале реализации программы "Артемида" по отправке людей на Луну. Почти сразу же к проекту присоединилось Европейское космическое агентство, Австралия, Япония, Канада, некоторые другие государства, и программа приобрела международный характер. Однако среди стран-участниц этой программы нет ни Китая, ни России, ни Индии. А это значит, что соперничество великих держав в космосе продолжится. И весь вопрос теперь в том, объединят ли Китай, Россия и Индия свои усилия по исследованию Луны или нет? Что-то мне подсказывает, что нет. Слишком высоки амбиции каждой из этих стран. Но вернёмся к программе "Артемида".
На начальном этапе эта программа предполагает беспилотный, а затем и пилотируемый облёт Луны, без высадки на неё. Эти полёты будут осуществляться при помощи сверхтяжёлой ракеты-носителя SLS (аббревиатура от Space Launch System - Система космических запусков), и нового космического корабля "Орион". Только после этого начнутся миссии с высадкой астронавтов на поверхность Луны. Схема этих полётов будет отличаться от аполлоновской. Дело в том, что ракета-носитель SLS по своей мощности и грузоподъёмности будет уступать "Сатурну". Она не сможет за один раз доставить к Луне и корабль "Орион", и лунный посадочный модуль. Поэтому сначала на орбите Луны построят космическую станцию - аналог МКС. Эта станция будет называться Lunar Orbital Platform-Gateway - Лунная орбитальная платформа-шлюз, или попросту Gateway (Шлюз). После того, как основные модули станции окажутся на своей орбите, туда же доставят и лунный посадочный модуль, который станет частью станции. Только после этого станцию регулярно станут посещать астронавты, и уже с неё будут осуществляться высадки на поверхность Луны, в том числе в южной полярной области Луны, включая первую в истории высадку на Луну астронавта-женщины. Таковы планы на первый этап программы "Артемида". Эта программа имеет ещё и второй этап, который предусматривает создание на поверхности Луны инфраструктуры, необходимой для длительной работы астронавтов. Возможно, речь идёт о создании полноценной посещаемой базы на южном полюсе Луны. Однако этот этап программы разработан не так детально, как первый, и говорить о нём пока особого смысла нет.
Что касается сроков реализации программы "Артемида", то они всё время отодвигаются. Сказывается как сложность реализации проекта, так и его постоянное удорожание. Первоначально высадка астронавтов на Луну в рамках этой программы планировалась на 2024 год. Однако уже сейчас дата первой высадки отодвинута на конец 20-ых годов. Несмотря на это, я считаю, что из всех лунных программ "Артемида" имеет наибольшие шансы на успешную реализацию. Ни у Китая, ни у России, ни у Индии пока нет ни космического корабля, необходимого для полётов к Луне, ни тем более сверхтяжёлой ракеты-носителя. У США и их партнёров всё это уже имеется. Первая част программы вполне реалистичная. Другое дело, что даже её успешная реализация не будет означать победу Соединённых Штатов во втором этапе лунной гонки. Я уже говорил, что во втором этапе этой гонки победит тот, кто первым построит полноценную посещаемую базу на поверхности Луны, а не на её орбите. В следующих главах я подробнее расскажу о сверхтяжёлой ракете SLS, космическом корабле "Орион", станции Gateway и некоторых других моментах, касающихся реализации программы "Артемида".
Читать следующую главу
Читать первую главу