В 1963 году двое подростков Рэнди Гарднер и Брюс Макаллистер всерьез решили поиграть в ученых и провести научный эксперимент. Они захотели на своем опыте выяснить, как долгое отсутствие сна влияет на здоровье человека. На тот момент рекорд отсутствия сна принадлежал музыканту из гавайского города Гонолулу — он не спал 260 часов. Чтобы решить, кому предстоит стать подопытным кроликом, молодые люди кинули монетку. Эта участь выпала 17-летнему Рэнди Гарднеру который, чтобы не уснуть во время эксперимента, был вынужден почти все время играть в баскетбол. Благодаря своей выдержке, он не спал 264 часа, то есть ровно 11 дней. Давайте выясним, что интересного произошло в ходе научной работы: как Рэнди Гарднер проводил дни, кто ему помогал и как недостаток сна на него повлиял?
Эксперимент с человеческим сном
По словам студента Брюса Макаллистера, изначально они хотели узнать, как отсутствие сна влияет на сверхспособности человека. К счастью, они быстро осознали нелепость этой идеи и решили выяснить, как отсутствие сна сказывается на здоровье и умственных способностях человека. Также подросток отметил, что некоторое время он тоже не спал, чтобы следить за состоянием друга. Однако, надолго его не хватило — на третий день Брюс Макаллистер очнулся, когда писал заметки прямо на стене. Это стало знаком того, что вдвоем они не справятся, поэтому молодые исследователи попросили помощи у общего друга Джо Марчиано.
Но на этом помощь со стороны не ограничилась. Об эксперименте узнал человек, который занимался исследованием сна на профессиональном уровне — профессор Уильям Демент из Стэнфордского университета. По его словам, в те времена он был чуть ли не единственным человеком, который занимался изучением сна. С этим утверждением он наверняка перегнул, потому что сновидения являются интересной темой для ученых уже тысячи лет. Благодаря статье Уильяма Демента в газете, о проводимом студентами эксперименте узнало все американское общество, а потом и весь мир.
Что будет с человеком без сна?
В момент, когда Уильям Демент прибыл к молодым экспериментаторам в Сан-Диего, смельчак Рэнди Гарднер не спал уже несколько дней. Подросток был настроен весьма оптимистично, однако отсутствие сна уже давало о себе знать. Когда друзья давали ему что-нибудь понюхать, он с отвращением просил убрать источник запаха. А вот в спортивном плане он делал успехи — наблюдавшие за ним молодые исследователи отметили, что их друг начал лучше играть в баскетбол. Впрочем, то вполне можно объяснить тем, что он долгое время пребывал на баскетбольной площадке. Друзья не могли придумать лучшего способа отвлечь его от сна.
Многие люди относились к эксперименту как к очередной шалости подростков. Однако молодые люди были настроены серьезно. Об эксперименте рассказывало настолько много газет, что в одно время новость о нем стала почти такой же популярной, как убийство президента Кеннеди и приезд рок-группы The Beatles. Благодаря серьезному настрою молодых исследователей, подросток Рэнди Гарднер смог продержаться без сна рекордные 264 часа. Однако, после этого ему не дали вдоволь выспаться, а увезли в военно-морской госпиталь для изучения головного мозга.
К счастью, после обследования его наконец-то отпустили домой. Сначала он проспал 14 часов — ему пришлось проснуться, чтобы сходить в туалет. Во время первого сна после продолжительного перерыва быстрая фаза продлилась необычайно долго. Но потом, со временем, длительность этой фазы стала нормальной. Исследователя Уильяма Демента больше всего впечатлило то, что после отдыха молодой ученый сразу же пошел в школу.
Собранные в ходе эксперимента данные были отправлены в научный центр штата Аризона. Профессиональные ученые выяснили, что во время отсутствия сна мозг молодого человека время от времени проваливался в сон. Но речь идет не обо всем головном мозге, а только о его определенных отделах. Когда определенный отдел мозга уставал, он на время отключался. Скорее всего, эта способность развилась у людей в ходе эволюции, потому что Рэнди Гарднер является далеко не первым человеком в мире, который не спал более суток. Возможно, такие люди есть и среди наших читателей.
Напоследок стоит отметить, что Книга рекордов Гиннесса больше не регистрирует попытки побить рекорд отсутствия сна, потому что это опасно для здоровья.