– Чертова грязь! – выругался Джек, с трудом вытаскивая ноги из вязкой болотной почвы. – Видать, я был безумен, когда согласился пойти с тобой в эти мертвые земли, да еще и через Гнилые Топи!
Его спутник, черноволосый и сероглазый Фергус фыркнул в ответ:
– Ты отправился со мной, потому что давно сохнешь по прелестной Элис, а ее папаша-булочник не спешит отдавать руку дочурки нищему школяру. Забыл, приятель, как третьего дня жаловался мне на свою горькую судьбу за кружкой эля? «Вот бы мне повезло разжиться деньжатами, чтоб не получить от ворот поворот» – так ты мне твердил? Вот я тебя и взял в попутчики, чтобы добраться до руин Чумного города. Там не было ни единой живой души со времен короля Эдуарда Мореплавателя, а это, считай, целых четыре столетия. Несомненно, там сохранилось немало ценных вещиц, которые можно продать за звонкую монету.
– А ты уверен, что твоя карта верна? – с сомнением уточнил несчастный влюблённый, ожесточенно отмахиваясь от надоедливого гнуса.
– Уверен. Я нашел ее в лавке старого Бена между страниц древней рукописной книги. Она была наполовину съедена крысами, но карта, к счастью, уцелела. В книге говорилось, что раньше город назывался Роттерхэм, и в нем проживало немало богатых торговцев и ремесленников. Но потом в те края пришла Черная Смерть, и весь город вымер практически в одночасье. Некому было отпевать и хоронить покойников, так что все богатства тамошних обитателей остались на месте.
– А почему никто не забрал их раньше?
– Из-за разлива реки, который случился почти сразу после нашествия мора. Потом вода схлынула, но остались болота, через которые невозможно пробраться, не зная точной дороги. В этой карте указаны все нужные вехи, чтобы благополучно дойти до Западных ворот Роттерхэма.
Спустя шесть часов блуждания по топям искатели сокровищ действительно успешно добрались до места, где когда-то был процветающий город. Теперь же здесь царили запустение и разруха.
Джек невольно замедлил шаг, разглядывая полуобглоданные временем могучие стены и оборонительные башни – несмотря на свой жалкий вид, они, тем не менее, внушали уважение.
Парни неторопливо прошлись по заросшим зеленью улицам и площадям города, усеянным костями бывших жителей. Отыскали в полуразрушенных лавках и домах немало драгоценных вещей, а также множество старинных серебряных монет – и честь по чести разделили находки между собой. И даже смогли беспрепятственно вернуться обратно домой в Брэкфорд, чтобы в полной мере насладиться шальным богатством.
Но через седьмицу после своего триумфального возвращения, оба слегли с сильной лихорадкой. Они еще не знали, что станут самыми первыми, кто умрет в городе от чумы. Первыми, но далеко не последними. И что очень скоро Брэкфорд повторит злосчастную судьбу Роттерхэма.
______________________________________
Ваши лайки и подписка на канал помогут выходу новых историй!
#исторический роман #прозаическая миниатюра #рассказ #фэнтези #историческое фэнтези #чума #чумной город #история #эпидемия чумы #искатель сокровищ