Самый известный из ныне живущих португальцев, начинал свою карьеру в лиссабонском Спортинге, в качестве вингера, за счёт высокой скорости и техники, Криштиану убегал и обыгрывал защитников и отдавал передачи в штрафную.
После перехода в "Манчестер Юнайтед", Роналду стал играть на правом фланге, МЮ играл по схеме 4-5-1, на левом фланге полузащиты играл Райан Гиггз. Вся суть атакующей игры Юнайтед в то время это снабжать мячом Руда Ван Нистелроя, который был завершителем атак. Поскольку всю штрафную соперников оккупировал голландский нападающий, Криштиану угрожал воротам только дальними ударами. В дебютном сезоне португальца, он забил 6 мячей (три из-за штрафной, еще два с головы).
До 2006 года ничего не менялось, переломный момент наступил после ЧМ2006, после знаменитой стычки с Уэйном Руни и выбивание Англии с турнира. Криштиану возненавидел весь туманный альбион. Были слухи, что после чемпионата мира Роналду хотел уйти из Юнайтед, зная какой хейт его ждет в Англии. Реал Мадрид был готов еще в 2006 подписать португальца, но сэр Алекс Фергюсон лично выехал в Португалию, чтобы уговорить Криштиану остаться в команде обещая ему центральную роль в проекте. Со следующего сезона МЮ перешёл на схему 4-4-2, с более атакующей ролью Криштиану на поле и началось доминирование в АПЛ. Атака Юнайтед была очень быстрая и непредсказуемая, быстрая смена позиций между Саа, Руни и Криштиану запутывала защитников соперников Манчестера. В том сезоне Роналду забил 23 гола в АПЛ и стал главной угрозой для соперников "красных дьяволов".
В следующем году португалец вышел на свой пик в Манчестер Юнайтед. В атаку к Криштиану и Руни добавили Карлоса Тевеса, образовав один из самых лучших трезубцев за всю историю АПЛ. Роналду в том розыгрыше английской премьер-лиги забил рекордный 31 мяч, став лучшим бомбардиром лиги, Карлос Тевес отличился 14 раз, Уэйн Руни 12 раз. Играя то справа, то слева в атаке, Криштиану выиграл с МЮ чемпионат, свою первую Лигу Чемпионов и первый Золотой мяч.
Очередная смена позиции у Роналду произошла после перехода в Реал Мадрид, поскольку "сливочные" играли по схеме 4-3-3, португалец стал играть левого нападающего. Результативность CR7, в первом сезоне за Мадрид еще не была космической, поскольку Рауль играл чистого нападающего и чаще завершал атаки Мадрида. После ухода легендарного испанца, место в центре нападения занимали Гонсало Игуаин или Карим Бензема, их роль была в том, чтобы освобождать зоны для Криштиану.
В своем последнем сезоне в "галактикос", Роналду начал играть максимально близко к штрафной, меняюсь местами с Каримом Бензема. После перехода в Ювентус, Криштиану окончательно сменил позицию, хоть и движение в штрафную Роналду начинал с левого фланга, но в конце атаки всегда оказывался в центре нападения завершая атаки. Аналогичная ситуация сохранилась и после возвращения в Англию, что при 4-2-3-1 от Сульшера или 4-2-2-2 при Рангнике, Роналду окончательно стал игроком штрафной площадки.