Фильмы о Второй мировой очень сильно отличаются друг от друга в зависимости от страны производства. Голливуд, например, вполне мог позволить себе развлекательное кино при подобной теме. И одним из наиболее оригинальных его явлений можно назвать «Парня по имени Джо» Виктора Флеминга.
Американец Пит Сэндидж – настоящий лётчик-ас. Он служит на бомбардировщике В-25 в Великобритании, участвует в воздушных боях с немецкими ВВС и сплывёт среди коллег сорвиголовой, способным пойти на самые невероятные фигуры высшего пилотажа ради выполнения задачи. Однако командование считает, что Пит часто рискует попусту, и того же мнения придерживается Доринда, возлюбленная Пита, также управляющая воздушным судном. Девушку уже давно мучают тревожные предчувствия.
Сэндиджу эти причитания кажутся суевериями, тем не менее, он соглашается перевестись в США педагогом авиашколы. Но на последнем задании его бомбардировщик попадает в передрягу. Пит спасает экипаж, а сам на подбитом самолёте решает протаранить немецкий авианосец. Летчик не успевает и глазом моргнуть, как оказывается на том свете. А у погибших пилотов в небесной канцелярии важная задача – ментально помогать живым лётчикам делать свою работу.
Сценарий Далтона Трамбо, поставленный Виктором Флемингом, во многих отношениях парадоксален. Это одновременно фильм о добром призраке, военная картина, мелодрама и сюжет об общем деле. При всем том «Парень по имени Джо» наполнен иронией и юмором, что позволяет зрителю чуть легче принимать трагические события, рутинные для фронта.
Но зрелище становится особенно человечным за счёт грамотно подобранного актёрского состава: Пита Сэндиджа играет интеллигентный и душевный Спенсер Трейси, Доринду - преисполненная достоинства красавица Айрин Данн, а в качестве заботливого друга главного героя предстаёт звезда голлливудского второго плана Уорд Бонд. «Парень по имени Джо» отлично подойдёт любителям альтернативного взгляда на привычные жанры.