Первый от переправы на литовскую часть Куршской косы крупный посёлок Юодкранте (900 жителей) мы осмотрели лишь под вечер, когда на косу наползла внушительная грозовая туча:
По-немецки Юодкранте назывался Шварцорт, по-русски соответственно - Чёрный берег. Одно из древнеших селений косы, он был обжит ещё первобытными людьми (клад янтарных изделий которых нашли здесь в 1882 году), а в тевтонских хрониках впервые упоминался под 1429 годом.
В середине 19 века, до обнаружения знаменитых копей Пальмникена (ныне Янтарный) здесь было крупнейшее месторождение янатря - добыто в общей сложности более 2000 тонн, и видимо те разработки придали берегу характерную "ломанную" форму. Но в общем посёлок вполне серьёзный - даже кирха (1884-85) есть:
А основная застройка - рыбачьи дома и "югендстильные" виллы: на рубеже 19-20 веков посёлок превратился в курорт. Вот интересный дом - построен в те времена, когда Мемельланд не принадлежал никакому государству, и скорее всего тут отдыхал от какой-нибудь французский офицер.
На берегу залива, ещё похожего здесь на гигантскую реку - всякие каменные фигули, которые на самом деле ни что иное, как работы скульпторов из разных стран на тему "Земля и вода" (1997-98). Явная попытка превзойти созданную в "неправильное" время Гору Ведьм, на мой взгляд абсолютно нелепая.
Гора Ведьм - без преувеличения, одна из известнейших достопримечательностей всей Литвы. Покрытая пережившим Песчаное бедствие девственным лесом дюна (42 метра высотой) правильной параболической формы, она ещё в 19 веке была популярным местом разных литовских празденств типа Ивановой ночи.
В 1979 году в Юодкранте прошёл фестиваль литовских резчиков по дереву, настрогавших десяток-другой скульптур по мотивам фольклора. Позже слёты проводились каждый год, а их творения устанавливались на гребне дюны - так и возникла Ведьмина гора, лучший заповедник литовской деревянной скульптуры (не считая церковной, конечно). У входа - кажется, Эгле Королева Ужей:
Въездной знак. Рычаг поднимает чудику глаза. По моей круглой физиономии же можно наглядно оценить, что делает с людьми литовская национальная кухня, состоящая в основном из картошки.
А дальше... Всё это фольклорные персонажи, которых каждый литовец наверное знает "в лицо", как мы знаем с детства Бабу Ягу, Змея Горыныча или Кощея Бессмертного, но я плохо знаю литовский фольклор. Может, кто подскажет?
А тропа делает петлю по гребню дюны, и сам не замечаешь, как скульптуры успели сложиться в сюжет, за которым начинаешь следить, и с каждой следующей поляной сказка всё страшнее:
Вот уже и сам чёрт караулит...
А потом прокричит петух:
Нечисть попрячется в темноту:
И герои сказки сыграют свадьбу:
В общем, это правда впечатляет. Ещё несколько скульптур, которым вероятно на тропе уже не нашлось места - после хэппи-энда:
Последние. Но показал я, конечно, лишь малую часть - всего на тропе более 80 сюжетов и есть даже что-то вроде титров в конце (скульптор - скульптура):
А выводит тропа в какие-то задворки - случайно задом наперёд её не пройдёшь. Интересно, что это за жилые гаражи? Времянки, где живут местные, пока их домики арендуются туристами?
Пока гуляли по тропе - как раз наползла туча. Кстати, все посёлки косы, кроме стоящего на узкой перемычке Лесного, обращены к Куршскому заливу - мелкий, тихий и тёплый, это настоящий подарок Природы рыбакам. А курортникам всё же лучшее море - залив цветёт и пахнет местами неприятно:
Хотя лебеди и тут есть. Интересно, что за парусник у причала (явно новодел):