… Ранним утром 28 Октября 1914 , в тумане, “Эмден” тихо проскользнул мимо несущего вахту у входа в порт Пенанг французского миноносца “Муске” , принявшего его ,из-за четвёртой (фальшивой) трубы, за английский крейсер “Ярмут” .Французы даже просигнализировали ему: ”Добро пожаловать!”
Заметив в гавани силуэт военного корабля ( это был “Жемчуг”), Мюллер приказал поднять немецкий флаг и атаковать. В 5: 18 с расстояния 800 м “ Эмден “выпустил по русскому крейсеру торпеду, взорвавшуюся под кормой “Жемчуга” и обрушил на него шквал снарядов. На корабле началась паника, не ожидавшие нападения ,ничего не понимающие русские моряки метались по палубе и пачками бросались в воду спасаясь от убийственного артогня. Вахтенный начальник мичман Сипайло и старший артиллерийский офицер лейтенант Рыбалтовский пытались организовать ответный огонь из носового и кормового орудий соответственно (только у этих пушек было оставлено на ночь по пять снарядов.) Однако баковое орудие после первого же выстрела было накрыто залпом с немецкого крейсера, весь расчёт погиб. Рыбалтовский позже утверждал, что огнём из ютового орудия добился двух попаданий в “Эмден” , но немецкие документы это не подтверждают. Тем временем немцы выпустили вторую торпеду .Вот как описывает это один из немецких моряков:” Гигантский столб серого дыма , пара и водяных брызг поднялся на высоту 150 м. Части судового корпуса были оторваны взрывом и летели по воздуху.Видно было , что крейсер разломился пополам .Носовая часть отделилась.Затем дымом закрыло весь корабль,и когда он рассеялся,крейсера уже не было видно,из воды торчали только обломки его мачт.На воде ,среди обломков кишели люди.’’
Когда “Эмден” покидал гавань Пенанга наперерез ему бросился миноносец “ Муске” ,командир которого пытался искупить свою роковую ошибку, хотя понимал , что шансов победить у него – никаких .Тем не менее он отважно атаковал немцев и даже выпустил по ним торпеду. “ Эмден “ накрыл миноносец с третьего залпа,тот лёг на борт и пошёл ко дну.Из 76 человек экипажа уцелело 36. По приказу Мюллера их выловили из воды и оказали первую помощь. Когда позже трое из них умерли немцы похоронили их в море , с воинскими почестями.
На “Жемчуге”погибли 87 человек .Командира Черкасова и старшего офицера Кулибина разжаловали и отправили на фронт. Дальнейшая судьба Черкасова неизвестна , а Кулибин героическим поведением вернул себе офицерские погоны и даже дослужился до чина контр-адмирала. В дни Февральской революции был тяжело ранен революционными матросами и скончался через полтора года от последствий этого ранения. Старший артиллерийский офицер Рыбалтовский продолжил службу на линкоре “Слава” . Стал старшим лейтенантом ,в 1917 г.был представлен к чину капитана II-го ранга, но из-за Октябрьской Революции не успел его получить. В Гражданскую воевал в белой Северной армии, командовал бронепоездом , затем группой бронепоездов. После поражения белых ,в феврале 1920 г.попал в плен к красным и был расстрелян.
“ Эмден” ,покинув Пенанг, продолжил свою охоту: 30 Октября он захватил британский пароход “ Ньюборт” .Мюллер просто отпустил его вместе с ранее захваченными пленными ,взяв с них письменное обязательство не воевать против Германии. Мюллер достиг вершины своей славы, но часы судьбы отчаянного рейдера уже начали свой обратный отсчёт…
Продолжение следует…