К.Г. Паустовский в воспоминаниях приводит легенду о том, что П.П. Шмидта, возглавившего восстание на «Очакове», приговорили к повешению, но не нашлось ни одного офицера, который согласился командовать позорной казнью.
Прошло время, изменились нравы, легендам не нашлось места.
В октябре 1957 г. во все парторганизации страны ушло закрытое письмо ЦК. В нем говорилось, что октябрьский пленум ЦК КПСС подверг «принципиальной партийной критике грубые ошибки, которые превратились в антипартийную по существу линию бывшего министра обороны Жукова».
На пленуме высказались маршалы Советского Союза. Доброго слова не нашлось ни у одного.
Начальник Генштаба маршал Василий Соколовский:
– Линия его поведения вела к тому, чтобы прибрать армию к рукам. Партийно-политическая работа в армии была в запущенном состоянии благодаря неправильным установкам министра обороны. Он все делал для того, чтобы расставить угодные ему кадры и сделать армию своей вотчиной.
Командующий Белорусским военным округом маршал Семен Тимошенко:
– В армии фактически был нарушен устав КПСС в отношении политорганов, а их роль была принижена. Вокруг личности министра непрерывно создавался ореол славы и непогрешимости.
Главнокомандующий Сухопутными войсками маршал Иван Конев:
– В результате политических ошибок активные силы в армии, коммунисты и комсомольцы не были полностью использованы в деле подъема боевой и политической подготовки, в укреплении воинской дисциплины. Партия подняла т. Жукова, он не понял этого высокого доверия партии, зазнался.
Командующий Северо-Кавказским военным округом маршал Андрей Еременко:
– В работе т. Жукова было мало партийности. Это человек зарвавшийся. Человек необузданного тщеславия. У него такой характер: если плохо – это мы, а если хорошо – это я.
Заместитель министра обороны маршал Константин Рокоссовский:
– Грубостью, унижением человеческого достоинства т. Жуков отличался и в годы войны. Ему ничего не стоило оскорбить и унизить человека.
Командующий Киевским военным округом маршал Василий Чуйков:
– Жуков на место культа личности Сталина хотел насадить культ собственной персоны. Тов. Жуков многим хорошим командирам сломал жизнь.
Самое удивительное – немного времени прошло с того торжественного обеда, куда те же самые маршалы (и Хрущёв тоже) пришли поздравить Жукова с 60-летием. И речи говорили, и желали здоровья и новых успехов в деле укрепления могущества армии… Поздравляли с вручением четвёртой звезды Героя Советского Союза – боевые товарищи, офицеры, ставшие генералами и маршалами рядом с ним, прошедшие бои, окружения, отступления, не боявшиеся японцев и немцев, но вот сказал Хрущёв, что нужно на место поставить Жукова, и все до одного послушно поддержали, ни один не встал, не рявкнул: «Ты кто такой, ему сам Сталин доверял!»
А теперь, всеми преданный, вышел т. Жуков на трибуну и больше не пытался оправдаться или объяснить что-то (это он чуть раньше пробовал – не дали), теперь он каялся:
– Критику по моему адресу, сделанную здесь, я признаю в основном правильной. Рассматриваю ее как товарищескую. Я даю слово ЦК устранить имеющиеся у меня недостатки...
На следующий год маршала Жукова отправили на пенсию.