Раньше помолвка чуть ли не приравнивалась к заключению брака. Если парень и девушка после помолвки расходились, то это очень осуждалось, а иногда даже заставляли выплачивать компенсацию потерпевшей стороне. Если говорить об отношениях молодых людей после помолвки, то здесь традиции могут быть разными.
Например, в семьях германских крестьян было принято, что молодые люди уже после помолвки могли вступать в семейные отношения. А в Италии помолвленные люди встречались и разговаривали только в доме невесты, под контролем ее матери. Часто помолвки совершались во время какого-либо праздника, они могли сопровождаться знакомством будущей родни, обменом дарами.
У некоторых народов существовал обычай дарить молодому человеку свадебную рубашку, которая невеста шила сама. Жених дарил девушке золотой крестик, платок, украшения – в основном кольцо. Подарки имели «залоговый» характер, и если помолвка разрывалась, то подарок нужно было вернуть. В Швейцарии помолвленные люди проходили особое испытание. Они разговаривали со священником, а тот должен был выяснить, степень готовности жениха и невесты к браку, их ответственность, зрелость. В момент помолвки обсуждали и имущественные вопросы, например, какое невеста получит приданое. Затем начиналась подготовка к свадьбе.
Например, в Италии в сельской местности период от помолвки до бракосочетания составлял от трех до 12 недель. Более долгий период зачастую заканчивался разрывом помолвки. История помолвки В городах Германии от момента помолвки до бракосочетания зачастую проходило несколько лет. Объяснялось это тем, что после свадьбы молодожены должны были прийти в свой дом, где уже было все необходимое, а на приобретение имущества уходило много времени. Многие народы имеют такое поверье, что в период между помолвкой и венчанием молодые люди, а особенно невеста должны бояться, что на них нападут злые силы.
Чтобы защитить себя от них, необходимо было проходить различные магические обряды, носить «обереги» в виде серебряных монет или засушенных трав. Невеста должна была много времени проводить дома, шить для себя приданое. В это время родители жениха и невесты готовились к венчанию молодых и к свадебному пиру. Не стоит сегодня воспринимать помолвку словно устаревшую формальность. Значение ее переоценить очень трудно. Для молодых очень важно, чтобы к помолвке они относились серьезно. От них зависит, будут ли они объявлять широкому кругу друзей, родственников и знакомых о своей помолвке или расскажут об этом только самым близким людям.
О помолвке можно объявить и в письменном виде. Если есть желание, то внизу карточки можно сообщить дату помолвки, а также адреса молодых людей. В левом углу пишется адрес невесты, а в правом – адрес жениха. Как правило, помолвка устраивается родителями невесты. Девушка и парень сидят за широкой стороной стола вместе. Справа от невесты сидят родители жениха, а слева от жениха – родители невесты. Папа невесты говорит короткую речь и сообщает всем о помолвке. В конце речи произносится тост-здравница. Гости должны встать и чокнуться с помолвленными и с их родителями. Вечер продолжается танцами, музыкой и поздравлениями.