Давайте сегодня все вместе поздравим зайца-беляка с его днем, но только очень тихо, иначе мы его спугнем. Многие считают зайцев трусливыми, хотя я бы назвал их, скорее, осторожными. А как бы вы реагировали на любой шум, если бы на вас охотились все крупные хищники леса?
Заяц-беляк получил свое название за то, что меняет цвет своей шубки на белый в зависимости от сезона. Некоторые млекопитающие, рыбы и насекомые чувствуют фотопериоды – длину светового дня. Опираясь на продолжительность дня, беляк меняет свой окрас, чтобы подстроиться под окружающую обстановку и замаскироваться ради выживания. Как и многие другие животные, обитающих в тундре и лесах, заяц-беляк входит в круг модников, способных менять свой окрас почти каждый сезон. Так, он носит свою обычную шубку с июня по сентябрь, а роскошный белый мех надевает в октябре. Правда, в феврале заяц меняет окрас обратно на коричневый, а иначе такого выделяющегося модника сразу все заметят. Лишнее внимание беляку ни к чему.
Заяц-беляк обитает в тундровой, лесной и частично лесостепной зонах Северной Европы и России, в Казахстане, Монголии, Китае и на острове Хоккайдо в Японии. Зверьки предпочитают одиночный образ жизни. Питаются они исключительно растительной пищей, например, хвощем, мышиным горошком, клевером, черникой. Зимой же зайцам приходится есть кору деревьев.
Зайцев и кроликов не зря в европейской культуре связывали с искушением и прелюбодеянием – брачный период у зайцев-беляков длится 9 месяцев (с января по сентябрь). В благоприятных условиях самка способна произвести потомство 3 раза за гон. Зайчата появляются на свет зрячими и сразу в шубке, и уже через несколько часов он свободно скачет вокруг убежища. Самка беляка кормит зайчат один, иногда два раза за сутки, так как ее молоко содержит 15% жирности.
К счастью, пока зайцу-беляку ничего не угрожает. Он не занесен в Красную книгу. Давайте в день белого зайца пожелаем зверьку всегда оставаться не исчезающим видом.
Больше историй из мира диких животных в журнале Зоография
Не забывайте подписываться и ставить лайки!