Никто точно не знает, что делает Владимир Путин с примерно 100 000 российскими войсками, расположенными вблизи российско-украинской границы, но это заставляет США и Европу крайне нервничать.
Президент Джо Байден заявил на этой неделе, что ожидает, что русские «войдут» и что небольшое вторжение будет встречено иначе, чем полномасштабное вторжение.
США потратили последние несколько дней на то, чтобы прояснить это замечание и дать понять, что любой тип вторжения неприемлем.
Отвечая в Женеве на вопрос репортера, считает ли он, как и Байден, вероятным вторжение, министр иностранных дел России Сергей Лавров использовал несколько интересных формулировок.
«Если Соединенные Штаты не лягут в постель с Украиной, я так не думаю», — сказал Лавров.
Что значит для стран «лечь спать»? Таким образом, все эти геополитические шахматы с высокими ставками сводятся к тому, насколько близки США с Украиной в глазах России.
После встречи с Лавровым в Женеве госсекретарь США Энтони Блинкен подтвердил, что вторжение будет иметь серьезные последствия, но также и то, что две страны все еще ведут переговоры. США предоставят письменный ответ на озабоченность России в течение следующей недели.
Желание Путина каким-то образом восстановить мощь Советского Союза ни для кого не секрет. Распространение российской власти дальше на Украину было бы логичным шагом и прямым вызовом западным демократиям.
Путину что-то потребуется. Бывший министр обороны США Уильям Коэн заявил в пятницу корреспонденту CNN Кейт Болдуан, что Путин не является «персонажем, похожим на Гамлета», пытающимся решить, что делать. Все рассчитано и продумано.
«Он собирается извлечь из этого что-то такое, что его удовлетворит, что он высказал свою точку зрения о том, что Украина никогда не сможет стать по-настоящему независимой, не сможет стать членом НАТО и не может иметь никаких наступательных вооружений», — сказал Коэн.
Это требования, сказал он, которые США не могут выполнить.
Предыстория. Некоторые моменты контекста из этого превосходного репортажа изнутри Украины Мэтью Шанса и Лоры Смит-Спарк из CNN:
Россия уже аннексировала часть Украины, Крым, в 2014 году.
Поддерживаемые Россией сепаратисты захватили часть Донбасса в том же году, и там продолжаются столкновения и снайперские атаки.
Путин чувствует угрозу со стороны НАТО и считает, что поддержка НАТО Украины является «красной чертой».
Украина опасается, что заранее спланированный переворот с целью свержения ее правительства может быть частью плана вторжения.
Одним из способов успокоить Путина может быть обещание Байдена и европейских лидеров не приводить Украину в лоно НАТО.
Украина, которая не является частью НАТО, хотела бы оставить свои возможности открытыми.
«Россия не может помешать Украине сблизиться с НАТО и не имеет права высказываться в соответствующих дискуссиях», — говорится в заявлении Министерства иностранных дел Украины для CNN в ответ на призывы России к НАТО прекратить свое расширение на восток.
НАТО расширилось после распада Советского Союза, добавив множество стран, которые ранее входили в Советский блок. К ним относятся Чешская Республика, Венгрия и Польша в 1999 году; Болгария, Эстония, Латвия, Литва, Румыния, Словакия и Словения в 2004 году; Албания и Хорватия в 2009 году; Черногория в 2017 году; и Северная Македония в 2020 году.
«Предполагай худшее». Когда Джон Кинг из CNN воспроизвел комментарий Лаврова о том, что США собираются переспать с Украиной для другого бывшего министра обороны Леона Панетты, он сказал, что первое, что нужно скептически относиться к российским лидерам.
«Я начинаю с того, что вы не доверяете тому, что говорят Лавров или Путин», — сказал Панетта.
«Я не думаю, что мы можем предполагать, что только потому, что Лавров говорит, что Россия не собирается вторгаться, это так, поэтому я просто думаю, что на данный момент мы должны предполагать худшее».
Помните, что они противники. Панетта продолжал утверждать, что американцы должны рассматривать российских лидеров как пытающихся подорвать США и НАТО.
«Это противники», — сказал Панетта. «Все их намерение состоит в том, чтобы в основном ослабить Соединенные Штаты, ослабить альянс и подорвать нашу демократию, и я думаю, что для США и наших союзников очень важно быть очень решительными в отношении того, какой ответ последует, если они вторгнутся».
Акцент на сдерживании. Нет никаких указаний на то, что США направят боевые войска в Украину. В конце концов, она не является членом НАТО.
В Украине в качестве инструкторов имеется небольшое количество военнослужащих Национальной гвардии и войск специальных операций. А США предоставили Украине военную помощь на сумму примерно 450 миллионов долларов в 2021 году и обдумывают, как помочь поддержать украинскую армию.
Панетта сказал, что не предрешено, что Россия вторгнется в Украину, и есть возможность сдержать Путина, особенно с помощью военной сигнализации. Администрация Байдена разрешила странам Балтии отправлять военную технику американского производства в Украину.
В то время как Россия в настоящее время находится под экономическими санкциями, более решительные усилия по отсечению России от западной экономики также могут быть использованы в качестве сдерживающих факторов. Они могут включать ограничение доступа России к доллару США и ограничение ее усилий с Германией по строительству национального газопровода вокруг Украины и непосредственно в Европу.
США и Европа не находятся на одной волне, когда дело доходит до сдерживания России, что Байден ясно дал понять во время своей пресс-конференции на этой неделе.
Вторжение нанесет ущерб США и Европе. Обычные американцы почувствовали бы последствия вторжения на своих банковских счетах.
Цены на газ могут резко вырасти, пишет Мэтт Иган из CNN. «Невозможно сказать, насколько высокими будут цены — и как долго они будут оставаться высокими. Но нефть стоимостью 100 долларов, несомненно, поднимет цены на насосе. А это означает, что конфликт между Россией и Украиной может повлиять на большинство американцев».
Статус западных демократий. Однако есть нечто большее, чем экономика. Байден построил свое президентство на идее о том, что демократические страны должны противостоять автократическим режимам.
Как остроумно пишет Стивен Коллинсон из CNN, Путин «использует Украину в качестве заложника, чтобы попытаться заставить США пересмотреть устоявшийся исход холодной войны».
Коллинсон также объясняет, почему американцы, более обеспокоенные экономикой и пандемией коронавируса, должны заботиться об этом «самом напряженном испытании воли со времен распада Советского Союза».
На карту поставлено не что иное, как «крупнейшее столкновение регулярных обычных армий в Европе со времен Второй мировой войны».