Не секрет, что первые модели 2108 и 2109 от Волжского автозавода выпускались с так называемым коротким крылом. И как следствие крышка капота тоже была короткой. А те места, до которых капот и крылья не дошли, закрывала так называемая маска. Началась вся эта дизайнерская вакханалия в 1984 году и продолжалась аж до 1990 года, пока не появилась 99-я модель, а вместе с ней и длинное крыло. Впрочем, обо всём по порядку.
А поначалу легендарная "Восьмёрка", прежде чем приобрести окончательный внешний вид, была прототипом под названием "Чебурашка", который имел номер Э1101. Однако поскольку тогда Волжский автозавод активно сотрудничал с итальянским кузовным ателье Бертоне, то окончательную доводку дизайна поручили им. И по первоначальным эскизам крыло и крышка капота будущих "Восьмёрок" и "Девяток" должны были доходить до самих фар.
Но, как выяснилось, на тот момент у завода не было подходящих прессов, в которые можно было установить пуансоны и матрицы штампов под длинное крыло и капот. Пришлось искать обходные варианты, потому что на замену прессово-штамповочного оборудования могли уйти годы, а начать производить переднеприводные хэтчбеки хотелось поскорее.
В результате в Бертоне нарисовали восьмую и девятую модели с короткими крыльями и короткой крышкой капота. На самой морде же красовалась маска. На ВАЗе всё это благополучно утвердили. Маску же было решено делать из пластика, потому что так практичнее и дешевле. Она не подвергалась коррозии от сколов, а также частично защищала капот и крылья. Разумеется, ни о каком качестве зазоров и хорошем прилегании всех этих кузовных панелей тогда речь идти не могла. Да это и не требовалось, ведь главное, что при лёгких касаниях зачастую повреждалась эта пластиковая маска, а капот и крылья не страдали.
Также нужно отметить, что на тот момент у Бертоне уже был опыт создания дизайнов кузовов с такими вот масками. Взять к примеру знаменитое французское "зубило" под названием Ситроен XM. Это "зубило" позубилистее всех девяток вместе взятых будет. И как можно видеть на фото выше, у него точно также и крышка капота, и крылья не доходят до самого конца. И на морде у него тоже красуется пластиковая маска, обрамляющая фары. А ведь эту модель XM начали выпускать в 1989 году, т. е. на 5 лет позже, чем ВАЗ свои "девятки". Это говорит о том, что маска на морде вместе с короткими крыльями и капотом были тогда в тренде.
По утверждённым дизайн-проектам слепили макет, который на презентации тоже всем понравился, и его было решено отправлять на конвейер. После удачного старта восьмой модели в 1987 году был налажен выпуск и девятой.
Однако уже в 1989 году было принято решение всё-таки заменить на заводе прессы и штампы, чтобы можно было переходить к выпуску этих моделей с длинным крылом и капотом. Это довело возможность полностью отказаться от пластиковой маски, которая всем уже порядком поднадоела.
Поводом для такого развития стал выпуск седана этого же семейства. И так в 1990 году появилась легендарная 99-я модель. ВАЗ 21099 никогда не видел ни короткого крыла, ни короткого капота, ни пластиковой маски. При этом нужно отметить, что находились гаражные "дизайнеры", который специально ставили на 99-ю модель короткие крылья, капот и маску от старых "девяток", как бы намекая тем самым на свою некаквсешность.
В результате избавления от пластиковой маски передняя часть капота новых машин очень быстро покрывалась сколами, которые потом становились "рыжиками". Но не смотря на это некоторые владельцы машин с коротким крылом специально докупали длинные капот и крылья, чтобы сделать рестайлинг под длинное крыло своими руками.