21 декабря 1773 года родился британский ботаник Роберт Браун, первооткрыватель «броуновского движения». Фамилию учёного в русскоязычной литературе можно найти в двух вариантах: Браун и Броун. Также два варианта написания и у открытого им явления. Но наиболее традиционные – «противоречивые» Браун и броуновское движение. Роберт Браун изучал медицину и ботанику в Эдинбургском университете, затем был помощником хирурга в Северном полку шотландской милиции. Там, в Ирландии, он встретил ботаника Джозефа Бэнкса, с которым они быстро нашли общий язык благодаря схожим интересам. Позднее Джозеф Бэнкс назначил Роберта Брауна ботаником экспедиции в Австралию, чтобы тот собрал образцы растений всех видов, изучил насекомых и птиц.
Англичанина Роберта Брауна очень поразила богатая флора и фауна Австралии, Тасмании и Бассова пролива. Он привёз с собой из экспедиции около трёх с половиной тысяч материалов, около двух тысяч из них ранее были неизвестны. К сожалению, часть коллекции была потеряна в результате крушения корабля на пути в Англию, тем не менее, часть сохранилась. Такого биологического разнообразия, привезённого из дальних стран, ещё никто никогда не видел. Но цель этих материалов была не столько восхитить биологическим разнообразием, сколько служить науке. Чтобы обработать материал, Роберту Брауну потребовалось несколько лет. Он рассматривал привезённый «растительный мир» до мельчайших деталей. Затем были и новые экспедиции англичан, и Роберт Браун помогал коллегам описать полученные гербарии. Ведь он уже в своё время стал известен как один из лучших знатоков растений.
Изучая физиологию растений, Роберт Браун исследовал развитие пыльника и движение плазматических телец. Так, в 1827 году он выявил, что отдельные споры совершают хаотичные импульсные движения, и что эти движения никак не связаны ни с испарением воды, ни с другими факторами. Он выявил, что подобное движение характерно для любых микроскопических частиц. Понять, почему же это всё-таки происходит, Роберт Браун так и не смог, хотя, несмотря на это, движение всё-таки назвали его именем. Объяснить этот механизм впервые смог Альберт Эйнштейн, считая, что это наглядное экспериментальное подтверждение хаотичного теплового движения атомов и молекул.
Заслуги Роберта Брауна высоко признали в обществе: он был членом Лондонского королевского общества, был хранителем ботанического отделения Британского музея, куда после смерти Джозефа Бэнкса, передали имеющиеся у того коллекции растений. С 1849 по 1853 год Роберт Браун был президентом Линнеевского общества в Лондоне. Помимо этого, в его честь назвали мыс в Гренландии, реку в Австралии, небольшое новозеландское дерево «Pisonia brunoniana» и род трав в Австралии «Brunonia». А на площади Сохо в Лондоне ему, Джозефу Бэнксу и Дэвиду Дону (ещё один ботаник Англии) установили памятную табличку.
_____________
Источник: Научная Россия