Виднейший представитель советской архитектурной школы Иван Владиславович Жолтовский родился в 1867 году в Плотнице Минской губернии в дворянской семье. Начав творческий путь в дореволюционный период, пройдя от ренессанса до мастера советской архитектурной школы, он дожил до начала типового крупнопанельного строительства. По окончании реального училища, в 1887 году поступил в Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге. Уже во время учебы принимал участие в строительстве объектов железной дороги в Крыму, оформлении императорского дворца в Беловеже и других проектах старших коллег. Работа отвлекала от учебы, в результате студенческие годы затянулись на 11 лет. В 1900 году зачислен в штат Строгановского училища в Москве. Ежегодно посещал Италию, изучая архитектуру античности и Ренессанса, особенно увлекаясь творчеством Палладио.
Первая самостоятельная работа Жолтовского – дом Скакового общества на Скаковой улице в Москве. Далее последовал ряд построек в Подмосковье и Тверской губернии, дома для рабочих Автомобильного московского общества. В очерке о мастере в ежегоднике «Архитектурная Москва» за 1911 год отмечается, что «он построил не много, но то, что он построил, превосходно». В 1909 году избран академиком архитектуры.
После революции Жолтовский становится руководителем архитектурного подотдела в отделе ИЗО Наркомпросса, то есть возглавляет всю архитектурную деятельность в стране. Преподавал во ВХУТЕМАСЕ – среди его учеников К. Мельников, И. Голосов, П. Голосов. План «Новая Москва», который он разрабатывал вместе с А. Щусевым, остался неосуществленным. Он предполагал застройку города неоклассическими зданиями и создание городов-садов внутри столицы. В 1923 году разрабатывает генеральный план Всероссийской сельскохозяйственной выставки, проектирует для нее павильон «Машиностроение». В 30-е годы много строил в Сочи (Сочинский художественный музей, больница моряков, Насосная станция в Новой Ривьере). По поводу его жилого дома на Моховой улице в Москве А. Щусев писал: «Трудно найти мастера, который так тонко понял бы классику, Эта постройка является большим завоеванием современной архитектуры».
После войны была создана Архитектурная мастерская-школа Жолтовского. Среди работ этого периода застройка поселков Железнодорожный и Крюково, генеральный план застройки Сочи.
Закончено строительство жилых домов на Ленинском проспекте и Смоленской площади («Дом с башенкой», здесь используется излюбленная мастером итальянская тема), кинотеатры «Слава» и «Буревестник» в Москве, множество проектов в других городах страны
Умер Жолтовский в 1959 году, похоронен на Новодевичьем кладбище. Памятник на могиле – проект самого Жолтовского – он предполагался для могилы Неждановой, но не был установлен. Именем Жолтовского названы улицы в Пинске, в Прокопьевске Кемеровской области, с 1961 по 1993 год его имя носила улица в Москве (ныне Ермолаевский переулок). На доме 6/3 по Вознесенскому переулку, где жил Жолтовский, установлена мемориальная доска (скульптор – Н. Никогосян). Медаль имени Жолтовского «За выдающийся вклад в архитектурное образование учреждена Союзом архитекторов России в 2008 году.
На Патриках Жолтовским построен всего один дом (улица Спиридоновка, д30/1), но он стал украшением всего района Патриарших прудов.
Основатель «Мануфактуры братьев Тарасовых», богатый купец, заказал Жолтовскому проект своего дома. За основу архитектор взял дворец А. Палладио середины ХУ1 века, изменив пропорции здания. Зеленый внутренний двор с фонтаном, терраса с балюстрадой – дань традициям средиземноморской архитектуры. Роскошные залы с фресками на потолках (копии работ итальянских художников), сделанные на заказ люстры, антикварная мебель – всю эту роскошь заказчик не увидел – он умер до окончания работ в 1911 году. Но на фасаде осталась надпись на латыни «GABRIELUS TARASSOF FEGIT ANNO DOMINI» («Гавриил Тарасов построил в год нашей эры»). Наследники в силу разных судебных проволочек также не смогли пожить в доме, после революции он был национализирован и в разное время здесь размещались различные советские организации. С 1979 года здесь помещается Институт Африки. Потомки Тарасова тоже получили известность. Его сын Леон стал писателем, лауреатом Гонкуровской премии, известен под псевдонимом Анри Труайя. А частный предприниматель Артем Михайлович Тарасов известен как первый в нашей стране легальный миллионер.