Ле-Ман 24 — самая престижная гонка автопроизводителей в мире. В 70-х, когда Феррари уже несколько лет побеждала в нем, Форд тоже хотел поучаствовать. Он решил купить Феррари. Все было хорошо, пока Энцо Феррари не узнал, что после заключения сделки он не сможет выставить свои машины на гонку Indy 500. Энцо был в ярости, он тут же разорвал контракт и прервал переговоры. У Ford был только один шанс на реванш: обогнать Ferrari в Ле-Мане24!
Да, Генри Форд хотел выиграть Ле-Ман 24 без всякого опыта! Для этого ему нужно было создать новую машину, которая бы не только быстро ехала, но и долго не теряла скорости! А для этого ему нужны были партнеры, знающие толк в гонках. И он нашел их!
Вместе с Шелби под руководством Кэрол Шелби они создали Shelby Cobra с двигателем Ford V8!
На гонку в 1963 году было выставлено 2 машины, за рулем которых находились англичанин и американец. Англичанин пришел к финишу седьмым в общем зачете, а в классе GT... Первым!
Далее был модифицирован Lola MkVI GT, с которого и началась история Ford GT-40. Партнерство было обеспечено поставкой двух автомобилей в США. Сам Джон Вейер (бывший менеджер команды Aston Martin) пришел возглавить команду Ford. Пришли сделать из него легенду, чтобы фирменный оранжево-синий цвет стал самым узнаваемым!
Итак, сборка Ford GT началась. Двигатель объемом 4,2 л, узкий и удлиненный кузов — такой была первоначальная версия GT-40. Кстати, 40 в названии — это высота автомобиля в дюймах.
В первой гонке в Ле-Мане 24 Форд выступил плохо. Он был очень нестабилен на высоких скоростях.
После гонки был изменен кузов и установлен новый 7-литровый двигатель. Ford GT-40 mk2 победил в Дайтоне в 1965 году. А в Ле-Мане Форд привозит уже 11 автомобилей. Затем Форд установил новый рекорд скорости круга, но этого оказалось недостаточно для победы, и... Ни один не добрался до финиша.
1966 год. Форд взялся за дело и решил сделать Ford GT-40 более надежным. На гонку было поставлено 13 автомобилей. И пусть потери были огромными, но третье место занял Ford-GT40. И второе тоже! И даже первое!!! Все первые три места занял Ford GT-40! Каково же было удивление публики, когда Ferrari, много лет подряд выигрывавшая Ле-Ман 24, проиграла какому-то Форду!
Но что еще более удивительно, Генри Форду этого оказалось мало! Ford GT снова был доработан, и команда снова одержала победу в 1967 году.
К сожалению, на этом история побед Форда закончилась, но, что интересно, именно тогда и возникла традиция брызгать шампанским после победы.
Теперь можно купить Ford GT, но это уже не тот автомобиль! Это не та машина, ради создания которой погибло больше одного человека...