Мне кажется, здесь будет уместно небольшое предисловие. К написанию этого рассказа – пусть и фантазийного, но отчасти основанного на реальных событиях из жизни знакомых людей, меня подтолкнули постоянные жалобы мамы на тему «если бы». «Вот, если бы ты…, вот, если бы она…» - да откуда мы можем знать, какой была бы наша судьба, если бы мы сделали иной выбор или по-другому сложились некие обстоятельства? Жизнь постоянно ставит перед нами выбор, как поступить в той или иной ситуации – а к чему это приведёт, мы можем только предполагать – хотя бы потому, что всё предвидеть просто невозможно. И самое главное – вовсе не обязательно, то, что сейчас кажется хорошо и правильно, ведёт к желаемому благополучию, а наши, казалось бы, ошибки и даже беды, в конечном результате могут обернуться к лучшему. Так какой же смысл переживать по поводу этих «если бы»?
Никита вырос в благополучной семье – не богатой, но буквально пропитанной заботой и любовью – и в основном, благодаря отцу. Криков и скандалов у них никогда не бывало – слушая рассказы одноклассников, а потом и сокурсников по колледжу о подобных вещах, он даже не представлял, как можно жить в такой обстановке.
Олег Романович занимался дизайном интерьеров, звёзд с неба не хватал, но на маленькие семейные радости средства всегда находил. Каждый год семья ездила в отпуск на море или по интересным местам - и подарки к праздникам отец умел подобрать именно те, о которых они с мамой мечтали. К жене, Елизавете Львовне, он относился с особой нежностью и вниманием, сыну Никите был настоящим другом – всегда интересовался его жизнью, его увлечениями и переживаниями – в общем, парень мог подойти к отцу с любыми проблемами, зная, что тот непременно выслушает и расставит всё по своим местам.
Омрачала их семейную идиллию только мамина инвалидность. Казалось, Елизавета Львовна вовсе этим не тяготилась – но, она всегда носила исключительно брюки и длинные платья, а в отпуске на море или выезжая на природу на выходных, они неизменно искали безлюдные места. Мама не хотела, чтобы её видели в купальнике, рассматривали, оглядывались - и Никиту это, конечно, не радовало. Его тянуло знакомиться и резвиться в воде с ровесниками, выделываться перед девочками на пляже – но он понимал и очень жалел мать. Елизавета Львовна была красива – по-настоящему – но, ещё до замужества и рождения сына произошла одна история, изменившая всю её жизнь.
Когда-то давно, красавица Лиза пользовалась успехом у противоположного пола. Жили они вдвоём с мамой, которой удалось открыть свой небольшой цветочный магазинчик – и после школы девушка поступила учиться на флориста. В свободное от занятий время Лиза помогала маме в магазине – ну и разумеется, туда повадились её многочисленные поклонники. Среди них были Олег, который бегал за ней ещё со школы и Стас – красивый, неординарный молодой фотограф, соблазнявший девушку карьерой модели. И разумеется, Лиза выбрала второго – как ей в то время казалось, необычного, яркого, интересного. Девушка по-настоящему влюбилась – будущее представлялось ей счастливым и безоблачным - пока не случилась беда.
Просто нелепый случай, просто неосторожность. Кастрюля с кипятком на плите и прыгнувший в окно с соседского балкона кот. Просто неловкое движение…
Лиза поправилась, выписалась из больницы – но мир больше не сиял для неё яркими красками. В зеркало смотреть было страшно, купальники, шорты и короткие платья стали для неё табу – вся нижняя часть тела была изуродована ожогом. В довершение, неординарный фотограф Стас сразу потерял интерес к покалеченной девушке – тогда, во время последнего разговора, он произнёс одну фразу: «это твои проблемы – что ты будешь делать. Хоть с окна выбрасывайся – я-то здесь причём?». И она шагнула в окно шестого этажа.
Лиза выжила и даже почти вылечилась. Почти – потому, что на всю жизнь осталась хромота и рука после серьёзного перелома была немного деформирована. Вот тут-то в её жизнь и вошёл ранее отвергнутый Олег – вошёл всерьёз и как в последствии сложилось – навсегда. Такой заботы и внимания девушка никогда не видела – рана на сердце постепенно зажила, душа оттаяла.
Никита появился на свет посредством кесарева сечения - можно сказать, вопреки всем прогнозам и угрозам. Больше рисковать они не стали, решив, что и один ребёнок при таких обстоятельствах – уже счастье.
Эту историю молодой человек знал в общих чертах – когда уже мог понимать, родители рассказали. Он часто думал: «вот, если бы тогда кот не прыгнул в окно, мама не зашла на кухню или на плите не стояла бы кастрюля с кипятком – она сейчас была бы здорова, не хромала, могла бы отдыхать на пляже и носить любую одежду!»
-Лисик, Никитос, вы яичницу будете? – прервал его мысли отец.
Лисиком он называл маму – потому, что Лиза - да ещё и с рыжими волосами. Приготовление завтрака не было чьей-то определённой обязанностью – готовил тот, кто раньше встал – сегодня это был Олег Романович.
-Будем! – Улыбнулась мама, следом за Никитой заходя на кухню – и парень снова подумал о том, как было бы хорошо, «если бы». Он представил, как мать легко порхает по квартире в летнем платье – красивая и здоровая…
По дороге в колледж Никита продолжал думать о матери. Он всегда радовался тому, что у него такая прекрасная семья, замечательные родители – но, считал, что они были бы абсолютно счастливы, если бы только мама была здорова. В какой-то момент парню показалось, что он забыл дома контрольную работу – он присел на лавочку, намереваясь проверить рюкзак и… оказался посреди незнакомой кухни.
В недоумении осмотревшись, он подумал, что это напоминает квартиру бабушки – но отделка и мебель другие, какие-то не современные. Окно было открыто, а на плите стояла кастрюля, над которой поднимался пар. Всё это очень напоминало события из жизни мамы – но, что происходит? Как он тут оказался – может это сон? Остановившись на последнем предположении, он прошёл в комнату. Там какая-то девушка причёсывалась перед зеркалом – и Никита почти сразу узнал маму – только сейчас она была совсем молодая и здоровая. Никиту она, похоже, не видела – будто его и не было. Почему-то он понял, что именно сейчас в его силах всё изменить. Парень быстро вернулся на кухню, выключил газ, переставил подальше кастрюлю, закрыл окно… и снова оказался на скамейке по дороге в колледж.
«Что это было – задремал, что ли? Странно как-то!» - он посмотрел время – прошло, наверное, не больше пары минут. Рюкзака нигде не было - «украли!» - испугался молодой человек. Но потом, осмотревшись, испугался ещё больше – на нём была совершенно другая одежда, которой в его гардеробе никогда не было – да он бы такое и не надел. «Что происходит?!» - с ужасом подумал Никита, - «я, что – схожу с ума?!» Он быстро вскочил и побежал в сторону дома. Поднявшись на свой этаж, парень достал ключи и попытался открыть дверь – ключ не вставлялся в замок… и дверь… Дверь была совершенно другая – не их. В страхе и растерянности Никита прошёл мимо лифтов, вышел на лестницу и присел на ступеньки – «что это? Что происходит?!» - билась в голове паническая мысль. Немного взяв себя в руки, он решил дойти до цветочного магазина бабушки, где та до сих пор работала вместе с мамой.
На месте их небольшого магазинчика располагалась аптека. Парень ещё раз осмотрелся – всё правильно – именно здесь всегда был знакомый с детства магазин – как же так? Убедившись, что это действительно аптека, молодой человек направился к дому бабушки. Дверь оказалась не заперта, квартира выглядела совершенно иначе – неопрятно и убого. На кухне, опустив голову на стол, сидела мама – почему-то в незнакомом грязном халате – а на столе, на старой облезлой клеёнке стояли пустая бутылка из-под водки, грязная посуда и валялись какие-то объедки.
-Мама! – Со страхом позвал молодой человек.
Женщина подняла голову – это, без сомнения была она, но… отёчное лицо, мешки под глазами, пронизанными красными нитями сосудов, растрёпанные волосы… «Этого не может быть! Она же никогда не пила!» - с ужасом подумал Никита.
-Ну, чего тебе? – Хрипло пробурчала мать.
-А… где бабушка? - Растерянно выговорил он.
- Ты чё – спятил? – Мать покрутила пальцем у виска, - она же того – померла давно! От инфаркта померла – когда магазин из-за кредита продать пришлось! Будто не знаешь! …Или ты это…обкурился, что ли? Точно -обкурился так, что память отшибло! Когда Стас в очередной раз вернулся, думала, что насовсем – Олега прогнала окончательно – а он, сволочь, кредит взять уговорил, денежки прихватил и смылся!
-А как же папа…
-Какой ещё, на хрен, папа? – Грубо, гортанно засмеялась мать, - не знаю я, кто твой папа! Стасик-хренасик в Москве с какой-то очередной моделькой живёт. Олег, когда я его окончательно отшила, на север уехал – а там в какой-то аварии погиб... Или ты про Гришку – так он тоже того – два года, как с перепоя загнулся! …А ты чего не на работе-то? Так обкурился, что на работу не пошёл, козлина малолетняя! Жрать мы чего будем?! – Она тяжело поднялась из-за стола, перевернула бутылку и убедившись, что она пустая, шатаясь прошлёпала к холодильнику.
-Здесь пиво стояло, - пробубнила себе под нос, - а теперь нету! Ты, что ли выжрал? – обернулась к Никите, недовольно скривив рот, - так иди покупай!
Оттолкнув его, мать проследовала в комнату – она не хромала, с рукой у неё было всё в порядке и на голых ногах под коротким халатом не было следов от ожогов…
- Нет! Этого не может быть! Я не хочу!!– Зажмурившись, в отчаянии закричал Никита… и снова оказался на скамейке на улице. Рюкзак был на месте – и одежда та самая, что он сегодня с утра надевал. Молодой человек снова зажмурился, потом открыл глаза, ощупал себя – и вздохнул с облегчением. Вскочив с лавочки, он помчался домой – «пусть опоздаю в колледж – но я должен убедиться!». Знакомая дверь спокойно открылась ключом, на кухне мама в свой обычной закрытой одежде, прихрамывая, убирала со стола.
-Что случилось? – Спросила она.
- Ничего! Контрольную забыл! – Стараясь держаться спокойно, ответил Никита. Про себя он решил, что никогда больше не будет с сожалением думать о том, как всё могло бы сложиться, «если бы». Он будет жить, радуясь тому, что имеет.